Uso del abedul de papel: información y consejos para cultivar abedules de papel

Originarios de los climas septentrionales, los abedules de papel son una encantadora adición a los paisajes rurales. Su copa estrecha produce una sombra moteada que permite cultivar estos árboles en un mar de plantas tapizantes, como la gaulteria y el agracejo, e incluso se puede cultivar césped debajo de ellos. Desgraciadamente, a los abedules de papel no les va bien en la ciudad, donde luchan por sobrevivir frente a la contaminación, el calor y las condiciones de sequedad. Aunque les encantan los climas frescos, las ramas se rompen fácilmente en días ventosos, especialmente cuando están cargadas de nieve y hielo. A pesar de estos inconvenientes, vale la pena cultivarlos por su hermosa corteza, que brilla sobre un fondo oscuro.

¿Qué es un abedul de papel?

Los abedules de papel (Betula papyriferia), también llamados abedules de canoa, son originarios de las riberas húmedas de los arroyos y lagos del noreste de Estados Unidos y Canadá. Tienen un solo tronco, pero a los viveros les gusta cultivarlos en grupos de tres y los llaman «abedules agrupados». Las ramas más bajas se encuentran a solo unos pocos metros (91 cm) del suelo, y en otoño el follaje adquiere un intenso tono amarillo. Cultivar abedules de papel significa que siempre tendrás algo interesante que ver en el paisaje.

Datos sobre el abedul de papel

Los abedules de papel crecen hasta 18 metros de altura y 11 metros de ancho, y crecen hasta 61 centímetros al año en las zonas de rusticidad 2 a 6 o 7 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), donde los inviernos son fríos. La característica más llamativa del árbol es su corteza blanca descascarillada, resaltada con vetas rosadas y negras. En primavera, produce racimos colgantes de amentos que son muy atractivos cuando florecen. La mayoría de los ejemplares tienen un follaje otoñal de colores vivos. Los abedules de papel son hospedadores de las larvas de las polillas luna. También atraen a numerosas aves, como los pájaros carpinteros de vientre amarillo, los carboneros de capucha negra, los gorriones arbóreos y los jilgueros de pino. A continuación se indican algunos usos del abedul de papel en el paisaje:

• Cultívelos en grupos en parterres y bordes húmedos. Su copa fina permite cultivar otras plantas debajo de ellos.
• Utilice abedules de papel para hacer una transición gradual entre el bosque y el terreno abierto.
• Aunque las raíces son poco profundas, no suelen sobresalir de la superficie del suelo, por lo que se pueden utilizar como árboles de césped o de carretera.

Cómo cuidar un abedul de papel

Los abedules de papel se trasplantan fácilmente sin sufrir grandes alteraciones. Plántelos en un lugar con pleno sol y suelo húmedo pero bien drenado. Los árboles se adaptan a la mayoría de los tipos de suelo, siempre y cuando sea fresco en verano. Prefiere inviernos largos y veranos suaves. Los abedules de papel son susceptibles a una serie de insectos, entre ellos los destructivos barrenadores bronceados del abedul. Si vive en una zona donde estos insectos son un problema, pruebe a plantar una variedad resistente, como la «Snowy». También puede ayudar al árbol a resistir los barrenadores del abedul fertilizándolo anualmente en primavera y utilizando mantillo orgánico. Es mejor no podar un abedul de papel a menos que sea absolutamente necesario, ya que atrae a los insectos y el árbol sangra grandes cantidades de savia cuando se corta.