Variedades de naranjas: aprende sobre los diferentes tipos de naranjas

¿No puedes empezar el día sin un vaso de zumo de naranja? No eres el único. Las naranjas, en sus múltiples formas (zumo, pulpa y cáscara), son frutas muy apreciadas en todo el mundo. En términos generales, el zumo de naranja tal y como lo conocemos en Norteamérica proviene de las naranjas navel. Sin embargo, hay muchos tipos de naranjas. ¿Cuántas variedades de naranjas hay? Vamos a averiguarlo.

¿Cuántas variedades de naranjas hay?

La naranja dulce (Citrus aurantium var. sinensis) no se encuentra en estado silvestre. Es un híbrido, aunque hay muchas conjeturas sobre los dos tipos que lo componen. La mayoría de las fuentes parecen coincidir en que se trata de una mezcla entre el pomelo (Citrus maxima) y la mandarina (Citrus reticulata). El origen de su cultivo también es objeto de confusión, pero se supone que se cultivó por primera vez en China, el noreste de la India y, posiblemente, el sudeste asiático.

Los comerciantes italianos llevaron la fruta al Mediterráneo alrededor de 1450, o los comerciantes portugueses alrededor de 1500. Hasta ese momento, las naranjas se utilizaban principalmente con fines medicinales, pero los aristócratas ricos pronto se apoderaron de esta fruta fragante y suculenta para su propio consumo.

Tipos de naranjas

Hay dos categorías básicas de naranjas: la naranja dulce (C. sinensis) y la naranja amarga (C. aurantium).

Variedades de naranja dulce

La naranja dulce se divide en cuatro clases, cada una con características distintas:

• Naranja común: hay muchas variedades de naranja común y se cultiva ampliamente. Las variedades más comunes de naranjas comunes son la Valencia, la Hart’s Tardiff Valencia y la Hamlin, pero hay docenas de otros tipos.
• Naranja sanguina o pigmentada: la naranja sanguina se divide en dos tipos: la naranja sanguina clara y la naranja sanguina oscura. Las naranjas sanguinas son una mutación natural de C. sinensis. Las altas cantidades de antocianina le dan a toda la fruta su tono rojo intenso. En la categoría de naranjas sanguinas, las variedades de naranjas incluyen Maltese, Moro, Sanguinelli, Scarlet Navel y Tarocco.
• Naranja navel: la naranja navel tiene una gran importancia comercial y la conocemos bien como la naranja más común que se vende en las fruterías. De las navel, los tipos más comunes son la Cara cara, la Bahia, la Dream navel, la Late Navel y la Washington o California Navel.
• Naranja sin ácido: las naranjas sin ácido tienen muy poco ácido, por lo que tienen poco sabor. Las naranjas sin ácido son frutas de temporada temprana y también se denominan naranjas «dulces». Contienen muy poco ácido, lo que las protege contra el deterioro, por lo que no son aptas para hacer zumo. Por lo general, no se cultivan en grandes cantidades.

Entre las variedades comunes de naranjas dulces también se incluye una especie cítrica original, la mandarina. Entre sus muchos cultivares se encuentran:

• Satsuma
• Tangerina
• Clementina

Variedades de naranja amarga

Entre las naranjas amargas existen:

• Naranja de Sevilla, C. aurantium, que se utiliza como portainjerto para el naranjo dulce y en la elaboración de mermelada.
• La naranja bergamota (C. bergamia Risso) se cultiva principalmente en Italia por su cáscara, que a su vez se utiliza en perfumes y también para aromatizar el té Earl Grey.
• La naranja trifoliada (Poncirus trifoliata) se incluye a veces aquí y también se utiliza como portainjerto para los naranjos dulces. Las naranjas trifoliadas producen frutos vellosos y también se utilizan para elaborar mermelada. Son originarias del norte de China y Corea.

Algunas frutas orientales también se incluyen en la categoría de naranja amarga. Entre ellas se encuentran:

• Naruto y Sanbo de Japón
• Kitchli de la India
• Nanshodaidai de Taiwán

¡Vaya! Como puedes ver, hay una variedad vertiginosa de naranjas. Sin duda, debe haber un tipo de naranja ideal para ti y tu zumo de naranja matutino.