Variedades de plantas de índigo: aprenda sobre las diferentes plantas de índigo

El popular color «índigo» recibe su nombre de varias plantas del género Indigofera. Estas variedades de índigo son famosas por los colores azules naturales que se obtienen de las hojas de la planta y que se utilizan para fabricar un tinte natural. Algunas variedades de plantas de índigo se utilizan con fines medicinales, mientras que otras son hermosas y ornamentales. Siga leyendo para obtener más información sobre la planta índigo y una descripción general de las diferentes plantas índigo.

Información sobre la planta índigo

Según la información sobre la planta índigo, estas plantas son originarias de lugares subtropicales y tropicales de todo el mundo. Pertenecen a la familia de las leguminosas. Algunas variedades de plantas de índigo tienen flores hermosas. Por ejemplo, las flores de Indigofera amblyanthan son racimos de color rosa pálido y se cultivan por su belleza ornamental.

Uno de los arbustos de índigo más atractivos es Indigofera heterantha, con sus largos racimos de flores de color rosa púrpura, parecidas a los guisantes. Sin embargo, son las hojas las que hacen famosas a la mayoría de las variedades de índigo. Durante muchos años, las hojas de ciertas plantas de índigo se utilizaron para fabricar tintes con los que se teñían los tejidos de un intenso color azul. En su día fue el tinte natural más utilizado en el mundo.

Fabricación de tintes a partir de variedades de índigo

El colorante azul se produce mediante la fermentación de las hojas con sosa cáustica o hidrosulfito de sodio. Para fabricar el pigmento azul se utilizan varias plantas de índigo diferentes. Entre ellas se encuentran el índigo verdadero, también llamado índigo francés (Indigofera tinctoria), el índigo natal (Indigofera arrecta) y el índigo guatemalteco (Indigofera suffruticosa). Estas variedades de índigo eran el centro de una importante industria en la India.

El cultivo del índigo para teñir se ralentizó tras el desarrollo del índigo sintético. Ahora, el tinte lo utilizan principalmente los artesanos. Mientras que el índigo sintético produce un azul uniforme, el índigo natural contiene impurezas que le dan hermosas variaciones de color. Los tonos de azul que se obtienen del tinte dependen del lugar donde se cultivó el índigo y de las condiciones climáticas.

Tipos medicinales de índigo

Varias variedades de plantas de índigo se han utilizado con fines medicinales, sin embargo, el índigo verdadero es la especie más utilizada y era popular entre los chinos para limpiar el hígado, desintoxicar la sangre, reducir la inflamación, aliviar el dolor y bajar la fiebre. Sin embargo, algunas plantas de índigo, como el índigo rastrero (Indigofera endecaphylla), son tóxicas. Envenenan al ganado que pasta. Otras variedades de plantas de índigo, cuando son consumidas por los seres humanos, pueden causar diarrea, vómitos e incluso la muerte.