Verduras para la temporada de lluvias: consejos para cultivar plantas comestibles en los trópicos

Las altas temperaturas y la humedad pueden hacer maravillas con las hortalizas cultivadas en los trópicos o crear problemas con enfermedades y plagas. Todo depende del tipo de cultivo; hay algunas hortalizas más adaptables a las estaciones lluviosas que deben tenerse en cuenta. Algunos cultivos específicos en las estaciones lluviosas pueden necesitar la ayuda de cubiertas plásticas y pesticidas o variedades de hortalizas adecuadas para el clima húmedo y lluvioso. Las hortalizas que se cultivan habitualmente en Estados Unidos, como la lechuga y los tomates, no son las más adecuadas para el cultivo de plantas alimenticias en los trópicos. La lechuga, por ejemplo, no soporta el calor y florece casi inmediatamente.

Horticultura en los trópicos

Los insectos, tanto buenos como malos, están presentes en todos los jardines de todas las regiones del mundo. Los insectos tropicales suelen ser bastante abundantes y, como tales, pueden convertirse en una plaga para el jardín. Un suelo mejor equivale a plantas más sanas, que son menos susceptibles a los insectos o las enfermedades. Si se plantan cultivos que no son adecuados para la temporada de lluvias, tienden a estresarse y, cuando se estresan, emiten sustancias que los insectos pueden detectar, lo que a su vez los atrae. Por lo tanto, la clave para cultivar plantas alimenticias saludables en los trópicos es mejorar el suelo con abono orgánico y plantar hortalizas tradicionales que se cultivan en los trópicos. La clave está en la horticultura sostenible y en trabajar con las temperaturas y la humedad naturales del clima tropical, en lugar de contra ellas.

Hortalizas cultivadas en los trópicos

Los tomates crecen en los trópicos, pero hay que plantarlos durante el invierno o la estación seca, no durante la temporada de lluvias. Elija una variedad tolerante al calor y/o tomates cherry, que son más resistentes que las variedades más grandes. No se moleste con las variedades tradicionales de lechuga, pero las verduras asiáticas y la col china crecen bien. Algunas verduras tropicales crecen tan rápidamente durante la estación lluviosa que es difícil evitar que invadan el huerto. Las batatas adoran la estación húmeda, al igual que el kang kong, el amaranto (similar a la espinaca) y la malva de ensalada. Otras verduras de la estación lluviosa son:

• Brotes de bambú
• Chaya
• Chayote
• Mimosa trepadora
• Caupí
• Pepino
• Berenjena
• Helecho vegetal
• Frijol jack
• Katuk
• Pimienta de hoja
• Judía larga
• Espinaca de Malabar
• Hojas de mostaza
• Okra
• Calabaza
• Rosella
• Calabaza escarlata
• Cáñamo Sunn (cultivo de cobertura)
• Batata
• Lechuga tropical/india
• Calabaza de cera/melón de invierno
• Frijol alado

Las siguientes hortalizas deben plantarse hacia el final de la temporada de lluvias o durante la temporada seca, ya que son susceptibles a las plagas en el punto álgido de la temporada de lluvias:

• Melón amargo
• Calabaza
• Luffa angular, similar al calabacín

Cuando cultives un huerto en los trópicos, recuerda que las verduras convencionales que se cultivan en Europa o Norteamérica no son adecuadas aquí. Experimente con diferentes variedades y utilice verduras que se adapten al clima. Puede que no consiga cultivar todas sus verduras favoritas de su país, pero sin duda ampliará su repertorio y diversificará su cocina con exóticos platos tropicales.