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Des fleurs voyantes poussent en grappes en forme d’ombelles sur la plante d’ail sociétaire (Tulbaghia violacea). Les fleurs de l’ail sociétaire apparaissent au sommet de tiges herbacées de 30 cm de haut, du début de l’été à l’automne, ce qui fait de cette plante un ajout souhaitable aux parterres ensoleillés.

Cultiver l’ail sociétaire

L’ail sociétaire nécessite peu d’entretien dans les zones de jardinage 7 à 10 de l’USDA, où il est rustique. La culture de l’ail sociétaire produit des fleurs odorantes dont les tiges dégagent un léger parfum d’ail lorsqu’on les écrase. Les fleurs de l’ail des bois sont tubulaires et comptent entre 8 et 20 fleurs par grappe. Elles atteignent 2,5 cm de largeur sur cette plante vivace à longue durée de vie, qui se propage lentement et n’est pas envahissante. Appartenant à la famille des Amaryllidacées, les fleurs de l’ail des bois peuvent être de couleur lavande, panachée ou rose. Les fleurs les plus grandes poussent sur les cultivars « Silver Lace » et « Variegata », avec des rayures de couleur crème. La variété « Tricolor » présente des panachures roses et blanches. L’ail sociétaire pousse mieux dans des sols légers ou sableux et a besoin d’un ensoleillement maximal pour une floraison abondante. L’entretien de l’ail sociétaire consiste à arroser la plante et à retirer le feuillage qui pourrait être endommagé par le gel. Les fleurs d’ail sociétaire reviennent chaque année sans faute.

Peut-on manger l’ail sociétaire ?

De nombreuses sources s’accordent à dire que les bulbes et les feuilles de l’ail sociétaire sont comestibles et peuvent être utilisés comme substitut à l’ail et à la ciboulette. L’ail sociétaire est souvent vendu comme une herbe aromatique. Les fleurs sont également comestibles et peuvent être utilisées pour décorer les salades et les desserts. Le nom de l’ail sociétaire vient du fait que ses parties comestibles ne laissent pas d’odeur désagréable dans l’haleine après avoir été consommées, mais il est préférable de laisser le bulbe dans le sol afin qu’il continue à produire des fleurs voyantes et parfumées. Outre ses utilisations comestibles, l’ail sociétaire aurait pour propriété de dissuader les taupes de s’attaquer aux légumes et autres fleurs lorsqu’il est planté en bordure ou en rangée autour de ceux-ci. Le parfum d’ail émis par la plante repousse les cerfs, ce qui la rend utile comme plante compagnon dans le jardin et les pots. Les feuilles écrasées de l’ail sociétaire peuvent également être utilisées pour repousser les puces, les tiques et les moustiques lorsqu’elles sont frottées sur la peau. La réponse à la question « Peut-on manger l’ail sociétaire ? » est donc oui, mais veillez à profiter de ses nombreuses autres utilisations.