L’oxygène pour les plantes – Les plantes peuvent-elles vivre sans oxygène ?

Vous savez probablement que les plantes produisent de l’oxygène lors de la photosynthèse. Comme il est de notoriété publique que les plantes absorbent du dioxyde de carbone et rejettent de l’oxygène dans l’atmosphère au cours de ce processus, il peut être surprenant d’apprendre que les plantes ont également besoin d’oxygène pour survivre.

Au cours de la photosynthèse, les plantes absorbent le CO2 (dioxyde de carbone) présent dans l’air et le combinent avec l’eau absorbée par leurs racines. Elles utilisent l’énergie du soleil pour transformer ces éléments en glucides (sucres) et en oxygène, et rejettent l’excès d’oxygène dans l’air. C’est pourquoi les forêts de la planète sont des sources importantes d’oxygène dans l’atmosphère et contribuent à maintenir un faible niveau de CO2 dans l’atmosphère.

L’oxygène est-il nécessaire aux plantes ?

Oui, il l’est. Les plantes ont besoin d’oxygène pour survivre, et les cellules végétales utilisent constamment de l’oxygène. Dans certaines circonstances, les cellules végétales ont besoin d’absorber plus d’oxygène de l’air qu’elles n’en produisent elles-mêmes. Alors, si les plantes produisent de l’oxygène par photosynthèse, pourquoi ont-elles besoin d’oxygène ? La raison est que les plantes respirent aussi, tout comme les animaux.

La respiration ne signifie pas seulement « respirer ». Il s’agit d’un processus utilisé par tous les êtres vivants pour libérer de l’énergie qui sera utilisée dans leurs cellules. La respiration chez les plantes est comme la photosynthèse à l’envers : au lieu de capturer de l’énergie en produisant des sucres et en libérant de l’oxygène, les cellules libèrent de l’énergie pour leur propre usage en décomposant les sucres et en consommant de l’oxygène.

Les animaux absorbent des glucides pour leur respiration à travers la nourriture qu’ils mangent, et leurs cellules libèrent constamment l’énergie stockée dans la nourriture par la respiration. Les plantes, en revanche, fabriquent leurs propres glucides lorsqu’elles font de la photosynthèse, et leurs cellules utilisent ces mêmes glucides par la respiration. L’oxygène est essentiel pour les plantes, car il rend le processus de respiration plus efficace (ce qu’on appelle la respiration aérobie). Les cellules végétales respirent constamment. Lorsque les feuilles sont exposées à la lumière, les plantes génèrent leur propre oxygène. Lorsqu’elles n’ont pas accès à la lumière, la plupart des plantes respirent plus qu’elles ne photosynthétisent, elles absorbent donc plus d’oxygène qu’elles n’en produisent. Les racines, les graines et les autres parties des plantes qui ne photosynthétisent pas ont également besoin de consommer de l’oxygène. C’est en partie pour cette raison que les racines des plantes peuvent « se noyer » dans un sol gorgé d’eau.

Une plante en croissance libère toujours plus d’oxygène qu’elle n’en consomme, dans l’ensemble. Ainsi, les plantes et la vie végétale sur Terre sont des sources majeures de l’oxygène dont nous avons besoin pour respirer. Les plantes peuvent-elles vivre sans oxygène ? Non. Peuvent-elles vivre uniquement de l’oxygène qu’elles produisent pendant la photosynthèse ? Seulement à certains moments et à certains endroits où elles photosynthétisent plus rapidement qu’elles ne respirent.