Alternative al prato che i giardinieri della California e del Nevada dovrebbero provare

I prati lisci, ben tagliati e verdi erano una scelta molto ambita per i giardini anteriori in California e Nevada. Ma con il protrarsi della siccità, molti giardinieri stanno optando per alternative all’erba che richiedono meno acqua e meno manutenzione. Le erbe autoctone della California stanno diventando sempre più popolari nei giardini occidentali.

I prati nell’ovest

Molti conoscono il prato ben curato e privo di erbacce come lo standard “eterno” del prato americano. Ma la storia smentisce questa convinzione. Questo prato corto e ordinato era in gran parte il risultato della popolarità del gioco del golf e non è entrato nei cortili delle residenze fino allo sviluppo del tubo da giardino e dell’irrigatore.

Lo standard è stato promosso dall’American Garden Club, che descriveva il risultato desiderato come “un appezzamento con un unico tipo di erba senza erbacce invasive, falciato a un’altezza di un pollice e mezzo, uniformemente verde e con bordi ben definiti”. Purtroppo, ciò ha comportato un notevole inquinamento causato dai diserbanti e dai fertilizzanti.

Il nuovo prato americano

Le preoccupazioni per l’inquinamento e la diminuzione delle risorse idriche hanno spinto i giardinieri occidentali a considerare alternative ai prati in erba in California e Nevada. Fortunatamente, nello stato ci sono diverse erbe autoctone che costituiscono ottimi sostituti del prato, consumano meno acqua e richiedono meno manutenzione.

Qual è il miglior tipo di erba autoctona della California che non necessita di falciatura? Dipende interamente da ciò che un determinato giardiniere cerca in un’erba della California o del Nevada. I proprietari di case che mantengono una certa flessibilità saranno in grado di creare piante a crescita bassa, simili all’erba, per un giardino dove i bambini possano giocare.

Alternative autoctone per prati in Nevada/California

Diamo un’occhiata alle piante autoctone che costituiscono una buona alternativa al prato per le zone soleggiate. Eccone quattro da provare:

• Il bentgrass (Agrostis pallens) è un’erba da stagione calda, morbida sotto i piedi e dalle foglie sottili, che necessita solo di due irrigazioni al mese e di una falciatura a metà stagione.
• La festuca rossa (Festuca rubra ‘Molate’) può crescere fino a formare un campo di erba che ondeggia dolcemente all’altezza del ginocchio, oppure può essere falciata a pochi centimetri per assomigliare al tappeto erboso. È un’erba di stagione fredda che rimarrà verde per tutta l’estate e l’autunno.
• L’avena californiana (Danthonia californica) assomiglia al tappeto erboso per la sua crescita bassa e la falciatura una volta al mese. In estate gradisce essere annaffiata occasionalmente, ma sopravvive anche senza.
• L’achillea comune (Achillea millefolium) è una pianta a foglia larga che assomiglia al tappeto erboso se falciata ogni mese, ma sorprende con fiori rosa o bianchi se non viene falciata. Inoltre, ha il vantaggio di resistere al calpestio.

Per i proprietari di case occidentali con aree ombreggiate o scarsamente drenate, ecco alcune opzioni autoctone:

• Il carice dei prati (Carex praegracilis) è originario di gran parte del Nord America e cresce in ambienti umidi come prati e zone paludose. Produce steli triangolari appuntiti e grappoli di fiori che coronano le spighe. Si adatta bene alle zone con scarso drenaggio e tra le pavimentazioni, con una consistenza morbida e falciabile.
• La stella blu rampicante (Laurentia fluviatilis) ha l’aspetto morbido e verde dell’erba da tappeto erboso, ma richiede una manutenzione estremamente ridotta.
• Il trifoglio rampicante (Trifolium repens ‘Autopurpureum’) è un trifoglio a crescita bassa con foglie di colore rosso intenso. Cresce rigoglioso in luoghi leggermente ombreggiati o in pieno sole ed è resistente alla siccità.