Alternativas al césped que los jardineros de California y Nevada deberían probar

Los céspedes lisos, recortados y verdes solían ser una opción muy deseable para los jardines delanteros en California y Nevada. Pero con la sequía continuada, muchos jardineros están recurriendo a alternativas al césped que requieren menos agua y menos mantenimiento. Las hierbas autóctonas de California son cada vez más populares en los jardines occidentales.

Céspedes en el oeste

Mucha gente conoce el césped bien recortado y sin malas hierbas como el estándar «eterno» del césped estadounidense. Pero la historia lo desmiente. Este césped corto y cuidado fue en gran parte el resultado de la popularidad del golf, y no llegó a los jardines traseros de las residencias hasta el desarrollo de la manguera de jardín y el aspersor.

El estándar fue promovido por el American Garden Club, que describió el resultado deseado como «una parcela con un solo tipo de césped, sin malas hierbas intrusas, cortado a una altura de una pulgada y media, uniformemente verde y con bordes bien recortados». Lamentablemente, esto provocó una importante contaminación por herbicidas y fertilizantes.

El nuevo césped americano

La preocupación por la contaminación y la disminución de los suministros de agua ha llevado a los jardineros occidentales a considerar alternativas al césped en California y Nevada. Afortunadamente, hay más de unas pocas hierbas autóctonas en el estado que son excelentes sustitutos del césped, ya que consumen menos agua y requieren menos mantenimiento.

¿Cuál es el mejor césped autóctono de California que no necesita siega? Eso depende totalmente de lo que cada jardinero busque en un césped de California o Nevada. Los propietarios que se mantengan flexibles podrán crear plantas de crecimiento bajo, similares al césped, para un patio trasero donde los niños puedan jugar.

Alternativas autóctonas al césped en Nevada/California

Veamos las plantas autóctonas que son buenas alternativas al césped para zonas soleadas. Aquí hay cuatro para probar:

• El bentgrass (Agrostis pallens) es un césped de estación cálida, suave al tacto y de hoja fina, que solo necesita riego dos veces al mes y un corte a mitad de temporada.
• La festuca roja (Festuca rubra «Molate») puede crecer hasta convertirse en un campo de césped que se mece suavemente y llega hasta la altura de la rodilla, o se puede cortar a unos pocos centímetros para que se parezca al césped. Es una hierba de estación fría que permanecerá verde durante todo el verano y el otoño.
• La avena de California (Danthonia californica) se asemeja al césped por su crecimiento bajo y solo necesita ser cortada una vez al mes. Le gusta beber de vez en cuando en verano, pero sobrevivirá sin hacerlo.
• La milenrama común (Achillea millefolium) es una planta de hoja ancha que parece césped si se corta cada mes, pero sorprende con flores rosas o blancas si no se corta. Además, tiene la ventaja de que no le afecta el tránsito peatonal.

Para los propietarios de viviendas en el oeste con zonas sombreadas o con mal drenaje, aquí hay algunas opciones autóctonas:

• La juncia de prado (Carex praegracilis) es originaria de gran parte de América del Norte y crece en ambientes húmedos como prados y humedales. Produce tallos triangulares afilados y racimos de flores que coronan las espigas florales. Funciona bien en zonas con mal drenaje y entre adoquines, con una textura suave y apta para cortar.
• La enredadera azul (Laurentia fluviatilis) tiene el aspecto suave y verde del césped, pero requiere muy poco mantenimiento.
• El trébol rastrero (Trifolium repens «Autopurpureum») es un trébol de crecimiento bajo con hojas de color rojo intenso. Prospera en lugares con sombra ligera o a pleno sol y es tolerante a la sequía.