Benefici fisici e mentali dei giardini comunitari

Gli orti comunitari sono più popolari che mai. L’obiettivo principale di un orto comunitario è quello di fornire cibo sano ai membri della comunità, ma questo è solo uno dei tanti benefici per la salute offerti dagli orti comunitari.

È stato dimostrato che i benefici per la salute degli orti comunitari vanno oltre quelli fisici. I benefici sociali degli orti comunitari e quelli per la salute mentale potrebbero addirittura superare quelli fisici. Continua a leggere per scoprire i benefici fisici e mentali dei giardini comunitari.

Benefici fisici dei giardini comunitari per la salute

Per la prima volta in assoluto, l’American Cancer Society ha finanziato uno studio controllato sui giardini comunitari e i risultati sono stati illuminanti. È emerso che chi coltivava un orto mangiava più fibre ed era più attivo fisicamente, due fattori che migliorano la salute fisica. A sua volta, questo ha avuto una serie di effetti degni di nota. I livelli di stress e ansia di queste persone sono diminuiti notevolmente, dimostrando un miglioramento sia della salute fisica che mentale.

Migliore alimentazione

Non sorprende che il coinvolgimento in un orto comunitario migliori l’apporto nutrizionale complessivo dei partecipanti. Secondo l’USDA, frutta e verdura dovrebbero costituire un terzo della nostra dieta.

Frutta e verdura sono ottime fonti di vitamine, minerali e fibre. Inoltre, aiutano a mantenere l’intestino sano e a ridurre i problemi digestivi. I prodotti dell’orto sono anche naturalmente poveri di grassi e calorie e spesso le varietà più colorate contengono antiossidanti che combattono i radicali liberi e, di conseguenza, le cellule tumorali.

Maggiore conoscenza nutrizionale

Molti orti comunitari organizzano programmi incentrati sulla cucina sana utilizzando ingredienti coltivati direttamente in loco. In questo modo e attraverso l’interazione sociale, i membri della comunità iniziano ad acquisire conoscenze sugli alimenti sani che dovrebbero mangiare rispetto a quelli che hanno poche o nessuna base nutrizionale.

Aumento dell’attività fisica

Oltre ad essere un ottimo modo per fare esercizio fisico, gli orti urbani motivano le persone a continuare la loro attività fisica più a lungo perché l’orto si trasforma in un’impresa sociale con l’obiettivo comune di produrre prodotti disponibili, economici e salutari. Le persone lavorano più duramente e più a lungo quando hanno in mente un obiettivo comune, e le chiacchierate regolari con i vicini rendono le attività ancora più fruttuose.

Miglioramento del colesterolo e della pressione sanguigna

Il giardinaggio è un’attività fisica da moderata a intensa che è stata collegata a una riduzione del colesterolo e della pressione sanguigna.

La frutta e la verdura hanno un basso contenuto di sodio e colesterolo. Gli orti comunitari o urbani si trovano spesso in zone denominate “deserti alimentari”, quartieri in cui è difficile o impossibile accedere a supermercati o mercati contadini. I residenti di queste zone tendono a consumare più fast food o altri alimenti trasformati disponibili presso le stazioni di servizio o i negozi di quartiere. Rendere più accessibili i prodotti freschi aiuta i partecipanti a ridurre i livelli di colesterolo.

Lo stesso vale per la riduzione della pressione sanguigna. L’attività fisica associata al giardinaggio, così come gli aspetti sociali della comunicazione con persone che vivono situazioni simili, possono abbassare la pressione sanguigna. Anche mangiare cibi sani è un fattore importante per abbassare la pressione sanguigna ed è uno dei maggiori benefici per i membri di un orto comunitario.

Benefici per la salute mentale degli orti comunitari

Quando ci sentiamo bene fisicamente, spesso ci sentiamo bene anche mentalmente. Il giardinaggio comunitario tende a favorire sia la salute fisica che quella mentale.

Allevia lo stress

Concentrare la propria attenzione sul compito da svolgere in giardino può aiutare a ridurre i pensieri e i sentimenti negativi intrusivi. È stato anche dimostrato che il giardinaggio riduce i livelli di cortisolo, una sostanza chimica prodotta dal corpo in risposta allo stress.

Gli orti comunitari non si limitano a sfamare le persone. Spesso assumono lo stesso ruolo di un centro sociale, di un parco pubblico o persino di una chiesa. Offrono un ambiente confortevole in cui i membri possono apprendere nuove competenze e stringere amicizie.

Ogni orto comunitario è diverso, ma molti sono composti da cittadini la cui lingua principale non è l’inglese. Un orto comunitario è spesso un luogo in cui i nuovi arrivati possono trovare lavoro, imparare come richiedere vari programmi sociali, imparare l’inglese e coltivare alimenti familiari nei loro paesi d’origine. Spesso trovano sostegno da altre persone che condividono lo stesso background.

Miglioramento delle prospettive e della soddisfazione di vita

I miglioramenti nella salute attraverso una dieta più sana e l’attività fisica possono migliorare la visione generale della vita dei giardinieri comunitari. Le relazioni positive non solo con gli altri membri della comunità, ma spesso anche con le risorse comunali a beneficio dei giovani, degli anziani e della comunità in generale, favoriscono un senso di soddisfazione. Gli orti urbani sono stati associati a una riduzione della criminalità e a benefici per l’ambiente, entrambi fattori che promuovono e sostengono un miglioramento dello stile di vita all’interno del quartiere.