Cicoria Puntarelle: Guida completa alla coltivazione delle puntarelle

Se amate i sapori decisi della rucola e del radicchio, adorerete la cicoria puntarelle. Conosciuta anche come cicoria Catalogna, la puntarelle (Cichorium intybus) è un membro della famiglia delle cicorie molto popolare in Italia. Non è comunemente coltivata in Nord America, ma se vi piace coltivare la cicoria, allora le sue foglie verdi uniche e sostanziose meritano sicuramente il vostro tempo. Continua a leggere per scoprire come integrare le puntarelle nel tuo orto domestico. 

Informazioni rapide sulla cicoria puntarelle:

• Nome botanico: Cichorium intybus
• Altezza: 20-30 cm
• Larghezza: 12-18 cm
• Esposizione al sole: Da pieno sole a ombra parziale
• Requisiti del terreno: Fertile, umido ma ben drenante
• Zone di rusticità: USDA 3-11
• Quando piantare: Primavera

Cos’è la cicoria puntarelle?

La puntarelle è stata selezionata dalla cicoria selvatica ed è imparentata con l’indivia, la scarola e il radicchio. La cicoria puntarelle ha foglie seghettate, simili nell’aspetto al fogliame del dente di leone, che crescono dalla base della pianta. Queste foglie sono circondate da lunghi germogli cavi, di colore verde chiaro o bianco, che si sviluppano all’interno della pianta in inverno.

Conosciuta anche come cicoria asparagina o Cichorium asparago, le sue foglie sono commestibili ma incredibilmente amare. È preferibile raccoglierle quando sono giovani o cuocerle per ridurne il sapore amaro. Le parti più pregiate della pianta sono i gambi cavi e il cuore tenero e croccante, dal sapore unico e dalla consistenza che ricorda il sedano rapa.

Cura della cicoria puntarelle

Le puntarelle e altre cicorie sono comunemente coltivate in Europa. Perché non sono più popolari qui? Beh, per prima cosa, è necessario forzare le piante di cicoria, un po’ come la pallida cicoria Witloof o l’indivia belga. Inoltre, questa coltura da clima fresco richiede cure specifiche. Detto questo, sapere come coltivare con successo le puntarelle è relativamente facile se si seguono questi principi fondamentali.

Luce ottimale

Le puntarelle dovrebbero essere piantate in pieno sole. In climi più freddi, queste piante devono essere esposte al sole per almeno sei ore al giorno, mentre nelle regioni calde bastano poche ore di ombra parziale.

Temperatura

La cicoria puntarelle è una coltura di stagione fredda. Temperature estreme causano appassimento o crescita stentata. La temperatura ideale per la coltivazione di questa cicoria è di 15 °C (60 °F), ma cresce anche a temperature fino a 5 °C (40 °F).

Questa cicoria predilige un terreno costantemente umido e ben drenante. Innaffiate regolarmente la coltura per ottenere cuori croccanti e germogli succosi.

Fertilizzante

Se avete preparato il terreno per la semina concimandolo, le puntarelle non necessitano di fertilizzanti supplementari. In caso contrario, aggiungete un po’ di fertilizzante bilanciato prima della semina. Le colture destinate alla produzione di verdure necessitano di una quantità sufficiente di azoto, fosforo e potassio.

Terreno e compost

Le puntarelle prosperano in terreni ricchi, umidi e con un adeguato drenaggio. Prima di piantare, aggiungete un po’ di letame ben maturo o compost. È utile testare il terreno prima di piantare. Il pH dovrebbe essere compreso tra 6,0 e 6,5.

Coltivare le puntarelle dai semi

Il modo più efficace per coltivare le puntarelle è partire dai semi. I semi di cicoria puntarelle possono essere seminati direttamente in giardino o avviati in anticipo in casa per essere poi trapiantati. La germinazione avviene in due-15 giorni. I semi possono essere seminati direttamente all’aperto o avviati in casa. Semina i semi a una profondità di 5 mm. Diradare le piantine o trapiantarle a una distanza di 30-45 cm l’una dall’altra, in file distanziate di 30-45 cm. 

Semina i semi di cicoria puntarelle dopo la prima gelata nella tua zona. Puoi seminare a metà estate per un raccolto autunnale. La temperatura del terreno deve essere mantenuta costantemente tra 10 e 22 °C.

Forzatura delle puntarelle

Come per molte varietà di cicoria, è possibile forzare le puntarelle affinché producano cespi e germogli teneri. In Italia, le piante vengono coltivate in autunno e raccolte all’inizio dell’inverno. Le radici appositamente preparate vengono poi ripiantate per “forzare” la crescita di germogli e cespi sbiancati.

Per replicare questo processo, tagliare le foglie e gli steli dal cuore e dalle radici delle piante coltivate in autunno. Ripiantare in cassette o altre strutture di protezione per mantenere le colture al buio. Mentre la pianta è coperta, produce nuovi germogli chiari e delicati. Questi germogli forzati sono il risultato molto ricercato.

Problemi, parassiti e malattie

Non ci sono molti problemi con le piante di cicoria, ma gli afidi sono noti per infestare le puntarelle. Utilizzate un getto d’acqua per eliminare gli afidi dalla pianta. Le piogge intense possono causare muffe e marciumi se il raccolto non viene coltivato al coperto. Coltivare le piante sotto campane di vetro può essere d’aiuto. La carenza di calcio può causare bruciature alle punte, così come un eccesso di concimazione. Aggiungete calce al terreno dove necessario e non concimate eccessivamente. 

Come e quando raccogliere

Se si raccolgono le foglie delle puntarelle, è possibile farlo come si farebbe per qualsiasi coltura da taglio. Ricordarsi di raccogliere quando le foglie sono giovani e tenere. Per raccogliere i germogli al momento giusto, attendere che il gambo fiorito sia spesso. È necessario immergere i germogli in acqua per un’ora dopo la raccolta.

A seconda di quando è stata seminata la coltura, è possibile raccogliere le piante di cicoria in primavera, estate o autunno. Ci sono diverse opzioni per determinare con esattezza quando raccogliere le puntarelle. Se si desidera raccogliere le foglie giovani, è possibile iniziare già dopo 24 giorni dalla germinazione. Se si preferisce raccogliere la testa, il momento della raccolta è circa 75-80 giorni dopo la semina.

Domande frequenti

Qual è il modo migliore per mangiare la cicoria puntarelle?

Dopo essere stati affettati e messi in acqua, i germogli di puntarelle vengono tradizionalmente consumati conditi con una vinaigrette. La vinaigrette alle acciughe è una scelta molto popolare. È anche possibile mangiare le foglie molto giovani in insalata fredda, proprio come la rucola. La cicoria puntarelle si abbina bene con altri ingredienti dal sapore forte, come le acciughe o la feta, le olive in salamoia o l’aglio. L’olio d’oliva e il limone aiutano ad attenuarne leggermente il sapore.

Che sapore ha la cicoria puntarelle?

Il sapore della puntarelle è complesso. Le sue foglie piccanti ricordano la rucola, mentre i gambi hanno un sapore delicato di finocchio. Al suo interno, si percepisce un incrocio tra cicoria e indivia, con un pizzico di tarassaco.