Chicorée Puntarelle : guide complet pour cultiver la puntarelle

Si vous aimez les saveurs prononcées de la roquette et du radicchio, vous adorerez la chicorée puntarelle. Également connue sous le nom de chicorée Catalogna, la puntarelle (Cichorium intybus) fait partie de la famille des chicorées très appréciées en Italie. Elle n’est pas couramment cultivée en Amérique du Nord, mais si vous aimez cultiver la chicorée, ses feuilles vertes uniques et copieuses valent largement le détour. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment intégrer la puntarelle dans votre potager. 

Quelques faits sur la chicorée puntarelle :

• Nom botanique : Cichorium intybus
• Hauteur : 20 à 30 cm
• Largeur : 12 à 18 cm
• Exposition au soleil : plein soleil à mi-ombre
• Exigences en matière de sol : fertile, humide mais bien drainé
• Zones de rusticité : USDA 3-11
• Période de plantation : printemps

Qu’est-ce que la chicorée puntarelle ?

La puntarelle a été sélectionnée à partir de la chicorée sauvage et est apparentée à l’endive, à la scarole et au radicchio. La chicorée puntarelle a des feuilles dentelées, semblables à celles du pissenlit, qui poussent à partir de la base de la plante. Ces feuilles sont entourées de longues pousses creuses, vert clair ou blanches, qui se développent à l’intérieur de la plante en hiver.

Également appelée chicorée asperge ou Cichorium asparago, ses feuilles sont comestibles mais extrêmement amères. Il est préférable de les récolter lorsqu’elles sont jeunes ou de les cuire afin d’atténuer leur amertume. Les points forts de la plante sont ses tiges creuses et son cœur tendre et croquant, avec sa saveur unique et sa texture qui rappelle celle du céleri-rave.

Entretien de la chicorée puntarelle

La puntarelle et d’autres chicorées sont couramment cultivées en Europe. Pourquoi ne sont-elles pas plus populaires ici ? Tout d’abord, il faut forcer les plants de chicorée, un peu comme la chicorée Witloof pâle ou l’endive belge. De plus, cette culture de saison fraîche nécessite des soins spécifiques. Cela dit, il est relativement facile de réussir la culture de la puntarelle si vous suivez ces conseils essentiels.

Lumière optimale

Vous devez planter la chicorée puntarelle en plein soleil. Exposez ces plantes au moins six heures par jour dans les climats plus frais, et quelques heures à l’ombre partielle par jour dans les régions chaudes.

Température

La chicorée puntarelle est une culture de saison fraîche. Les températures extrêmes entraînent un flétrissement ou un retard de croissance. La température idéale pour la culture de cette chicorée est de 15 °C (60 °F), mais elle peut pousser jusqu’à 5 °C (40 °F).

Cette chicorée aime les sols constamment humides et bien drainés. Arrosez régulièrement la culture pour obtenir des cœurs croquants et des pousses juteuses.

Engrais

Si vous avez préparé votre site de semis en amendant le sol, la puntarelle n’a pas besoin d’engrais supplémentaire. Si ce n’est pas le cas, ajoutez un peu d’engrais équilibré avant de semer. Les cultures destinées à la consommation nécessitent suffisamment d’azote, ainsi que du phosphore et du potassium.

Sol et compost

La puntarelle prospère dans un sol riche et humide, avec un drainage adéquat. Avant de planter, ajoutez un peu de fumier bien décomposé ou de compost. Il est utile de tester le sol avant de planter. Le pH doit être compris entre 6,0 et 6,5.

Cultiver la puntarelle à partir de graines

La façon la plus efficace de cultiver la puntarelle est à partir de graines. Les graines de chicorée puntarelle peuvent être semées directement dans le jardin ou démarrées tôt à l’intérieur pour être repiquées plus tard. La germination se produit en deux à quinze jours. Les graines peuvent être semées directement à l’extérieur ou démarrées à l’intérieur. Semez les graines à une profondeur de 5 mm. Éclaircissez les semis ou repiquez-les à une distance de 30 à 45 cm les uns des autres, en rangées espacées de 30 à 45 cm. 

Semez vos graines de chicorée puntarelle après la date du premier gel dans votre région. Vous pouvez semer au milieu de l’été pour une récolte à l’automne. La température du sol doit être maintenue entre 10 et 22 °C (50 et 72 °F).

Forcer la puntarelle

Comme pour de nombreuses variétés de chicorée, vous pouvez forcer les puntarelle à produire des têtes et des pousses tendres. En Italie, les plantes sont cultivées à l’automne et déterrées au début de l’hiver. Les racines spécialement préparées sont ensuite replantées pour « forcer » les pousses et les têtes blanchies.

Pour reproduire ce processus, coupez les feuilles et les tiges du cœur et des racines des plantes cultivées à l’automne. Replantez-les dans des caisses ou d’autres structures abritées afin de maintenir les cultures à l’abri de la lumière. Lorsque la plante est couverte, elle produit de nouvelles pousses pâles et délicates. Ces pousses forcées sont le résultat très recherché.

Problèmes, ravageurs et maladies

Les chicorées ne posent pas beaucoup de problèmes, mais les pucerons sont connus pour infester les puntarelle. Utilisez un jet d’eau pour éliminer les pucerons de la plante. Les fortes pluies peuvent provoquer des moisissures et des pourritures si la culture n’est pas cultivée sous abri. Il peut être utile de cultiver les plantes sous cloches. Une carence en calcium peut entraîner une brûlure des pointes, tout comme un excès d’engrais. Ajoutez de la chaux au sol si nécessaire et ne fertilisez pas trop. 

Comment et quand récolter

Si vous récoltez les feuilles de puntarelle, vous pouvez le faire comme pour n’importe quelle culture à coupe répétée. N’oubliez pas de récolter les feuilles lorsqu’elles sont jeunes et tendres. Pour récolter les pousses à leur meilleur, attendez que la tige florale soit épaisse. Vous devez faire tremper les pousses dans l’eau pendant une heure après la récolte.

Selon la date à laquelle la culture a été semée, vous pouvez récolter les chicorées au printemps, en été ou en automne. Vous disposez de plusieurs options pour déterminer le moment exact de la récolte des puntarelle. Si vous récoltez les jeunes feuilles, vous pouvez commencer dès 24 jours après la germination. Si vous préférez récolter la tête, le moment de la récolte se situe environ 75 à 80 jours après la plantation.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure façon de consommer la chicorée puntarelle ?

Après avoir été coupées en tranches et mises dans l’eau, les pousses de puntarelle sont traditionnellement consommées accompagnées d’une vinaigrette. La vinaigrette aux anchois est un choix populaire. Vous pouvez également manger les très jeunes feuilles en salade froide, un peu comme la roquette. La chicorée puntarelle se marie bien avec d’autres ingrédients au goût prononcé, tels que les anchois ou la feta, les olives en saumure ou l’ail. L’huile d’olive et le citron permettent d’adoucir légèrement son goût.

Quel est le goût de la chicorée puntarelle ?

La saveur de la puntarelle est complexe. Ses feuilles poivrées rappellent la roquette, tandis que ses tiges ont un goût doux de fenouil. En son cœur, vous détecterez un mélange de chicorée et d’endive, avec une touche de pissenlit.