Coltivare le piante di bietola – Informazioni sulle verdure di bietola

Avete mai sentito parlare della barbabietola da foraggio, nota anche come mangold? Devo confessare che io non ne ho mai sentito parlare, ma sembra che il suo nome sia fonte di confusione storica. Allora, cos’è il mangold e come si coltiva? Continuate a leggere per saperne di più.

Cos’è il mangold?

La Mangel-wurzel (mangelwurzel) è anche conosciuta come mangold-wurzel o semplicemente mangold e proviene dalla Germania. La parola “mangold” significa “barbabietola” e “wurzel” significa “radice”, che è esattamente ciò che sono le verdure mangold. Spesso vengono confusi con le rape o persino con le “Swedes”, il termine britannico per indicare le rutabaga, ma in realtà sono imparentati con la barbabietola da zucchero e la barbabietola rossa. Tendono tuttavia ad essere più grandi delle barbabietole normali e di colore giallo-rossastro. Nel XVIII secolo gli ortaggi a radice mangold venivano coltivati principalmente come foraggio per gli animali. Ciò non significa che anche le persone non li mangino. Quando vengono consumate, le foglie vengono cotte al vapore e la radice viene schiacciata come una patata. Le radici vengono spesso tagliate a julienne per essere utilizzate in insalate, succhi o anche sottaceto e sono ricche di vitamine e antiossidanti. La radice, nota anche come “radice della scarsità”, può essere utilizzata per preparare un tonico salutare spremendola e aggiungendo arance e zenzero. È stata persino utilizzata per produrre birra. Infine, la cosa più curiosa e divertente delle verdure mangold è la loro inclusione in uno sport di squadra britannico chiamato mangel-wurzel hurling!

Come coltivare il mangold

Le bietole prosperano in terreni ricchi di materiale compostato e con irrigazione costante. In questi casi, le radici diventano morbide e saporite, con un gusto dolce simile a quello delle barbabietole. Le foglie hanno un sapore simile agli spinaci e i gambi ricordano gli asparagi. Non è possibile coltivare le bietole nei tropici. Le condizioni ottimali per la coltivazione delle bietole tendono ad essere quelle fresche. Ci vogliono dai quattro ai cinque mesi per raggiungere la maturità e, in alcuni casi, possono raggiungere un peso fino a 9 kg. Le bietole si propagano tramite semi, che possono essere conservati in frigorifero fino a tre anni per un uso successivo, mantenendo comunque la loro vitalità. Scegliete un luogo nel giardino esposto al pieno sole o in ombra parziale. Preparate un cumulo o un letto rialzato con almeno 31 cm di terreno sciolto e ben drenante. Se il terreno è denso, aggiungete del compost maturo. Potete piantare all’inizio della primavera o all’inizio dell’autunno, quando la temperatura del terreno è di 10 °C e la temperatura diurna è compresa tra 15 e 18 °C. Semina i semi a una distanza di 5 cm l’uno dall’altro, a una profondità di 1 cm. Diradate le piantine quando raggiungono un’altezza di circa 5 cm, lasciando una distanza finale di 10-20 cm. Pacciamate intorno alle piantine per trattenere l’umidità e ritardare la crescita delle erbacce. Queste piante da clima fresco crescono meglio in terreni umidi, quindi fornite loro almeno 2,5 cm di acqua a settimana, a seconda delle precipitazioni. Le piante saranno pronte per il raccolto in circa cinque mesi.