Condividi un brindisi con il tuo melo durante le feste natalizie

Il canto natalizio è una delle nostre tradizioni festive più care. Una canzone natalizia vecchio stile è “Here We Come a Wassailing”, un classico di tanti anni fa. Probabilmente oggi non è la canzone più popolare, ma un tempo si riferiva a un’altra antica tradizione, quella di bere il punch wassail. Cos’è il wassail? Il wassail natalizio è un sidro caldo speziato, perfetto per riscaldare lo stomaco nelle fredde notti invernali. Il wassailing era la piacevole usanza di bere sidro caldo, solitamente prima di andare a cantare i canti natalizi nel freddo invernale. Era più comune nelle regioni dove crescevano le mele da sidro, grazie alla disponibilità dell’ingrediente chiave della bevanda. Tutto iniziò ben prima che esistesse il Natale e faceva parte delle celebrazioni natalizie, che cadevano intorno al 5 o 6 gennaio.

Che cos’è il Wassail?

Una ricetta tradizionale del wassail prevedeva birra calda, panna cagliata, mele cotte, uova, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata e zucchero. Le bevande che contenevano questo tipo di spezie erano riservate alle occasioni speciali, poiché le spezie erano costose e provenivano da luoghi lontani. Il nome della bevanda deriva dall’espressione anglosassone “waes hael”, che significa “buona salute”. La bevanda veniva servita in grandi ciotole, spesso di legno, ma occasionalmente anche di peltro, argento o porcellana. La tradizione della dodicesima notte prevedeva che le ciotole fossero riempite con il wassail e guarnite con mele o pere arrostite. I festaioli si recavano nei frutteti vicini e facevano chiasso, apparentemente per spaventare gli spiriti maligni. Erano lì anche per celebrare il proprietario del frutteto e gli alberi stessi. La ciotola di wassail veniva fatta passare tra i presenti e gli alberi ricevevano una bevanda direttamente alle loro radici in segno di ringraziamento. A volte venivano messi direttamente sui rami degli alberi dolci o pane imbevuti di wassail. In mezzo a questo caos c’erano anche canti per risvegliare gli alberi e farli ricominciare a produrre.

Una ricetta tradizionale del wassail

Le ricette originali del wassail includevano l’uovo. L’aggiunta dell’uovo rendeva la bevanda schiumosa. Le ricette tradizionali prevedevano vino speziato o birra, ma il brandy è un degno sostituto.

Occorrente:

• 4 mele sbucciate e tagliate a metà
• 1/8 di tazza di zucchero di canna (28 g)
• 8 tazze (2 L) di sidro
• un cucchiaio di zenzero
• un cucchiaio di noce moscata
• 8 bacche di pimento
• 2 chiodi di garofano interi
• 2 bastoncini di cannella
• 6 uova separate

Arrostire le mele con lo zucchero di canna fino a quando non saranno leggermente caramellate. Mescolare i liquidi in una casseruola e aggiungere le spezie avvolte in una garza. Scaldare delicatamente. Sbattere i tuorli fino a renderli spumosi e in una ciotola a parte sbattere gli albumi fino a formare dei picchi rigidi. Aggiungere i tuorli agli albumi e incorporarli lentamente. Rimuovere la garza contenente le erbe. Prendere una tazza piena di wassail caldo e sbatterla lentamente nel composto di uova. Quindi aggiungere le uova temperate al wassail. Guarnire con le mele.

Wassail moderno fatto in casa

Oggi disapproviamo il fatto che ai giovani venga servito alcol, ma i nostri antenati non avevano tali scrupoli. Le ricette odierne tendono a evitare completamente il vino o il brandy e utilizzano succhi di frutta speziati come base. È sufficiente far bollire 4 parti di succo di mela e 2 parti di succo d’arancia o di mirtillo rosso. Aggiungete un po’ di succo di limone e una quantità simile delle spezie intere elencate sopra. Se necessario, addolcite con zucchero di canna. Servite con fette di mela arrosto e un pizzico di noce moscata. Una cucchiaiata di panna montata fresca renderà la bevanda davvero speciale. Questa è una versione del wassail adatta alle famiglie, che riscalderà lo stomaco e porterà i profumi e i sapori dell’autunno nelle case invernali.