Cos’è la menta di montagna – Informazioni e cura della menta di montagna della Virginia

La famiglia delle mentacee comprende circa 180 generi di piante o 3.500 specie in tutto il mondo. Solo negli Stati Uniti esistono circa 50 generi di piante di menta autoctone. Sebbene la maggior parte di noi conosca bene le varietà più comuni come la menta verde, la nepitella e l’issopo, esistono anche molte piante di menta meno conosciute con fantastici benefici erboristici ed estetici. Una di queste è la menta di montagna.

Che cos’è la menta di montagna?

La menta di montagna della Virginia (Pycanthemum virgineanum) cresce come pianta perenne autoctona in gran parte del Nord America. Si tratta di piante perenni resistenti nelle zone 3-7 degli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, si trovano dal Maine al North Dakota e a sud attraverso il Missouri fino alla Carolina del Nord.

Come le piante di menta, le piante di menta di montagna producono i caratteristici steli quadrati con foglie opposte, e tutte le parti della pianta sono altamente aromatiche. Le piante mature possono raggiungere un’altezza massima di 0,5-1 m. Nelle condizioni giuste, la menta di montagna può diffondersi o naturalizzarsi in modo aggressivo proprio come gli altri membri della famiglia della menta.

La menta di montagna della Virginia produce grappoli di piccoli fiori bianchi dalla sommità quasi piatta dall’estate all’autunno. Dopo la fioritura, la pianta produce semi che si auto-semina facilmente in condizioni adeguate.

Come erba aromatica da giardino, potature e cimature regolari prolungheranno il raccolto di foglie fresche di menta di montagna aromatica da utilizzare per tisane o rimedi erboristici. Nelle ricette, la menta di montagna può essere utilizzata come sostituto di altre menta, come la menta piperita o il bergamotto. Oltre che per tisane, tinture e unguenti, la menta di montagna fresca può essere utilizzata nei repellenti naturali per insetti.

Come coltivare la menta di montagna

Sebbene siano conosciute come menta di montagna, di solito crescono spontaneamente in zone con pieno sole ma terreno umido, come le pianure soleggiate e lungo i margini dei corsi d’acqua naturali. Nel paesaggio, la menta di montagna della Virginia cresce bene nei giardini pluviali e intorno a stagni o altri specchi d’acqua.

La cura della menta di montagna è minima, ma è necessario darle molto spazio per crescere. Una potatura regolare può aiutare a mantenere la pianta più gestibile, oppure è possibile coltivarla in contenitori per ridurne al minimo la diffusione.

Grazie al suo forte aroma di menta, la menta di montagna funziona bene anche nel paesaggio come pianta repellente per insetti intorno a terrazze o portici. Anche conigli e cervi possono essere scoraggiati dalla presenza della menta di montagna.

In giardino, la menta di montagna può essere abbinata ad altre piante perenni autoctone come:

• Penstemon
• Echinacea
• Rudbeckia
• Aster
• Coreopsis
• Iris
• Joe pye weed
• Spiderwort

Molte bellissime erbe ornamentali, come il panico verga, la stipa pennata, la festuca blu e l’avena marina settentrionale, hanno esigenze simili in termini di terreno e sole e sono ottime compagne di coltivazione.