¿Qué es la menta de montaña? Información y cuidados de la menta de montaña de Virginia

La familia de la menta está compuesta por aproximadamente 180 géneros de plantas o 3500 especies en todo el mundo. Solo en Estados Unidos hay alrededor de 50 géneros de plantas de menta autóctonas. Aunque la mayoría de nosotros estamos familiarizados con parientes comunes de la menta, como la menta verde, la hierba gatera y el hisopo, también hay muchas plantas de menta menos conocidas con fantásticos beneficios herbales y estéticos. Una de ellas es la menta de montaña. ¿Qué es la menta de montaña? La menta de montaña de Virginia (Pycanthemum virgineanum) crece como planta perenne autóctona en la mayor parte de Norteamérica. Son plantas perennes resistentes en las zonas 3-7 de Estados Unidos. En Estados Unidos, se extienden desde Maine hasta Dakota del Norte y hacia el sur desde Misuri hasta Carolina del Norte. Al igual que las plantas de menta, las plantas de menta de montaña producen los característicos tallos cuadrados con hojas opuestas, y todas las partes de la planta son muy aromáticas. Las plantas maduras pueden alcanzar una altura de entre 0,5 y 1 m. En las condiciones adecuadas, el cultivo de la menta de montaña puede extenderse o naturalizarse de forma agresiva, al igual que otros miembros de la familia de la menta.

La menta de montaña de Virginia produce racimos casi planos de pequeñas flores blancas desde el verano hasta el otoño. Después de que las flores se marchitan, la planta produce semillas que se auto siembran fácilmente en condiciones adecuadas.

Como hierba del jardín, la poda y el pinzado regulares prolongarán la cosecha de hojas frescas y aromáticas de menta de montaña para tés o remedios herbales. En recetas, la menta de montaña se puede utilizar como sustituto de otras mentas, como la menta piperita o la bergamota. Además de tés, tinturas y ungüentos, la menta de montaña fresca se puede utilizar en repelentes naturales de plagas.

Cómo cultivar menta de montaña

Aunque se conocen como mentas de montaña, suelen crecer de forma silvestre en zonas con pleno sol pero suelo húmedo, como tierras bajas soleadas y a lo largo de los márgenes de cursos de agua naturales. En el paisaje, la menta de montaña de Virginia crece bien en jardines de lluvia y alrededor de estanques u otros elementos acuáticos.

El cuidado de la menta de montaña es mínimo, pero hay que darle mucho espacio para crecer. La poda regular puede ayudar a mantener la planta mejor controlada o se puede cultivar en macetas para minimizar su propagación.

Gracias al fuerte aroma a menta de esta planta, la menta de montaña también funciona bien en el paisaje como planta repelente de insectos alrededor de terrazas o porches. La plantación de menta de montaña también puede disuadir a los conejos y ciervos.

En el jardín, puede combinar la menta de montaña con otras plantas perennes autóctonas, como:

• Penstemon
• Echinacea
• Rudbeckia
• Ásteres
• Coreopsis
• Lirios
• Joe pye weed
• Spiderwort

Muchas hierbas ornamentales hermosas, como el pasto varilla, el pasto azul pequeño, la festuca azul y la avena marina del norte, tienen requisitos similares en cuanto al suelo y la exposición al sol, y también se desarrollan bien como plantas complementarias.