Insetti nocivi nella regione meridionale degli Stati Uniti

Gli insetti nocivi possono distruggere in poco tempo i vostri giardini ornamentali e coltivati. È quindi opportuno conoscere quali sono i principali nemici e come ridurne o eliminarne l’impatto.

In questa parte del sud degli Stati Uniti (Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana e Mississippi) molti parassiti si nutrono di foglie, frutti e steli. La psillide asiatica degli agrumi, sebbene minuscola e insignificante, minaccia tutti gli stati in cui si coltivano agrumi, non per i danni che provoca nutrendosi, ma perché può trasportare e trasmettere un batterio che causa una malattia mortale nota come inverdimento degli agrumi. Gli esperti di giardinaggio consigliano di esaminare le piante almeno due volte alla settimana. Ispezionate attentamente la parte superiore e inferiore delle foglie, poiché molti dei parassiti si annidano proprio lì. Soprattutto se coltivate frutta e verdura, è importante fermarne rapidamente la diffusione. Alcuni danni causati dall’alimentazione sulle foglie delle piante commestibili possono essere tollerati, ma è di fondamentale importanza impedire che si nutrano dei frutti.

Insetti nocivi in Texas e negli Stati Uniti meridionali

Sebbene ogni stato abbia la sua quota di insetti nocivi, ce ne sono diversi che sono comuni in Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana e Mississippi. Tra questi vi sono:

• Cimici puzzolenti – Le cimici puzzolenti possono danneggiare molti ortaggi nutrendosi dei frutti. Il loro corpo è marrone o verde e ha la forma di uno scudo. Le cimici puzzolenti sono più evidenti alla fine dell’estate e in autunno. Quando esaminate le vostre piante alla ricerca di parassiti, rimuovete a mano le uova, le ninfe e le cimici adulte.

• Cimici della zucca – Le cimici della zucca si nutrono di zucche, cetrioli, zucche e angurie. Assomigliano molto alle cimici, ma sono più lunghe e di forma più ovale. Danneggiano le foglie delle piante succhiandone la linfa. Le coperture per le file possono aiutare a proteggere le piante giovani. Cercate eventuali uova sulla parte inferiore delle foglie e rimuovetele. Le ninfe e gli adulti possono essere rimossi dalle piante e gettati in una ciotola di acqua saponata.

• Punteruoli della zucca – I punteruoli della zucca sono falene di colore rosso-arancio con ali nere che depongono le uova su zucche, zucche e altre cucurbitacee. I bruchi si nutrono poi della pianta, scavando nei gambi e uccidendola. Distruggete tutte le piante che sono morte.

• Vermi della frutta – I vermi della frutta, come i vermi del pomodoro e i vermi delle pannocchie, attaccano una varietà di ortaggi scavando nei prodotti. Le falene volano di notte deponendo le uova sulle piante. L’Azadirachtin biologico può aiutare a eliminare i parassiti.

• Psillide asiatico degli agrumi – Lo psillide asiatico degli agrumi, di colore marrone screziato e delle dimensioni di un afide, può trasportare e trasmettere un batterio, il “Candidatus Liberibacter asiaticus” (CLas), che causa la malattia huanglongbing (HLB), nota anche come inverdimento degli agrumi, che è fatale per gli alberi. Controllare con due prodotti: un insetticida piretroide fogliare per abbattere i parassiti visibili e un insetticida sistemico applicato al terreno per eliminare i parassiti nascosti nel fogliame nuovo.

Di seguito sono riportati altri parassiti e come controllarli.

Insetti dell’Arkansas

• Cocciniglie – Le cocciniglie molli e quelle corazzate possono essere un vero problema per gli arbusti e gli alberi ornamentali. Le cocciniglie molli producono un rivestimento morbido che può essere biancastro, cotonoso o ceroso. Le cocciniglie corazzate hanno un guscio duro che nasconde l’insetto. Si attaccano alle piante e si nutrono di linfa, senza mai muoversi. Infestazioni gravi possono causare l’ingiallimento delle foglie o la caduta delle foglie. Indeboliscono la pianta rendendola vulnerabile a parassiti e malattie secondarie, che possono ucciderla. Trattare con olio per orticoltura o olio di Neem.

• Coleotteri giapponesi – Questo parassita invasivo può causare rapidamente gravi danni alla frutta matura e al fogliame delle latifoglie. Da giugno ad agosto tendono a nutrirsi in gruppi su una varietà di piante. Lo stadio larvale dei coleotteri giapponesi è costituito da larve bianche che si nutrono delle radici del prato all’inizio della primavera. Il coleottero adulto è lungo circa 9,5 mm, di colore verde metallico con coperture alari color rame e ciuffi bianchi sotto le coperture alari. Al mattino presto, raccoglieteli dalle piante e metteteli in una ciotola di acqua saponata. Se l’infestazione è grave, è possibile utilizzare un insetticida specifico, ma seguite attentamente le istruzioni, compreso il modo migliore per evitare insetti utili come gli impollinatori.

Insetti della Louisiana

• Piralide della mora (lampone) – Uno dei principali parassiti delle more, la piralide della mora (lampone) assomiglia a una vespa gialla per via della sua colorazione nera e gialla. Il suo ciclo vitale biennale comprende le fasi di uovo, larva e pupa. I rami primari mostrano appassimento o morte di tutte le foglie in maggio o giugno, il che indica la presenza di larve. Scavare e distruggere i rami e le radici infetti nel tardo autunno o all’inizio della primavera. Gli spray insetticidi possono essere utilizzati il primo anno da metà a fine ottobre, poi di nuovo nell’aprile successivo. Saturare le piante e il terreno. Per ottenere il controllo, lo spray deve essere applicato per due anni consecutivi sia in autunno che in primavera. Quindi applicare una volta all’anno come misura preventiva.

• Acaro a due macchie nelle fragole – È uno dei parassiti più dannosi per le fragole coltivate negli Stati Uniti, così come per altre piante ornamentali e commestibili. La sua alimentazione influisce sulle dimensioni, sulla qualità e sulla quantità dei frutti. Infestazioni incontrollate possono causare la perdita delle piante. Gli acari appaiono come puntini verde scuro sulla pagina inferiore delle foglie. Con una lente di ingrandimento 10x, sono di colore giallo o verde pallido con una macchia scura su ciascun lato. Ispezionate le piante alla ricerca di ninfe e adulti, nonché di acari predatori. Se il numero di acari predatori è pari alla metà di quello degli acari a due macchie, non è necessario trattarli. Se il trattamento è necessario, utilizzare un acaricida raccomandato dal vostro agente di estensione locale.

Insetti del Mississippi

• Cimici dalle zampe fogliari – Le cimici dalle zampe fogliari sono un problema principalmente per i pomodori e i tomatillos, anche se attaccano la maggior parte degli altri ortaggi. Gli adulti assomigliano alle cimici con un corpo grigio-marrone e una striscia orizzontale bianca. Le zampe posteriori sembrano foglie. Piantate presto per evitare che diventino troppo numerosi alla fine dell’estate e in autunno. Si possono coltivare girasoli per intrappolare gli insetti, che possono poi essere spruzzati con un insetticida a contatto come la piretrina. Se non li uccidete, il girasole fungerà da coltura, attirando altri insetti dalle zampe fogliari.

• Tripidi – I tripidi sono piccoli insetti che si nutrono delle foglie e dei frutti di pomodori, peperoni, angurie e della maggior parte degli altri ortaggi da giardino e di molte piante ornamentali. Ne esistono diverse specie, tra cui il tripide occidentale dei fiori, portatore del virus del mosaico del pomodoro. Cercate varietà di pomodori resistenti al virus del mosaico del pomodoro. I teli riflettenti sono efficaci nel ridurre il numero di tripidi. Anche i controlli chimici come il sapone insetticida, l’olio di neem e la permetrina possono essere efficaci se usati secondo le istruzioni.

Insetti dell’Oklahoma

• Afidi – Gli afidi sono un problema comune in Oklahoma e nella maggior parte delle altre zone. Questi minuscoli insetti, spesso di colore giallo, verde, rosso o nero, succhiano la linfa dalle foglie e producono una sostanza appiccicosa chiamata melata, che può attirare le formiche e causare anche la formazione di muffa fuligginosa. Un forte getto d’acqua diretto sotto le foglie ne rimuoverà molti. Anche l’olio di neem o il sapone insetticida possono essere d’aiuto.

• Cicaline – Strettamente imparentate con gli insetti veri e propri, gli adulti saltano o volano quando vengono disturbati. Le ninfe senza ali corrono quando vengono disturbate. Gli adulti sono a forma di cuneo, lunghi da 3 mm a 1 cm circa, a seconda della specie. Le cicaline possono essere di colore giallo, verde, grigio o con motivi. L’olio di neem o il piretro possono aiutare a ridurre le grandi popolazioni.

Insetti del Texas

• Punteruolo della patata dolce – L’adulto è piccolo e sottile per essere un punteruolo, e assomiglia più a una formica. È di colore blu-nero, tranne che per la parte centrale e le zampe, che sono rossastre. Le larve scavano gallerie nei tuberi e negli steli e continuano il loro ciclo vitale all’interno dei tuberi immagazzinati. I tuberi danneggiati sviluppano un cattivo odore e sapore. Praticare la rotazione delle colture e piantare patate dolci prive di punteruoli. Alla fine della stagione distruggere le viti, le piante spontanee e le viti di ipomea vicine, che fungono anch’esse da piante ospiti. È possibile utilizzare un insetticida dopo il raccolto per impedire lo sviluppo dei punteruoli durante la conservazione, ma assicurarsi di lavare le patate prima del consumo.

• Coleottero vescicante – Gli adulti si nutrono di fiori e fogliame di piante ornamentali, erba medica, patate, ortaggi e altre piante. I coleotteri vescicanti immaturi si nutrono di uova di cavalletta o sono predatori e considerati utili. Tuttavia, alcune specie vivono nei nidi delle api solitarie. Non devono essere maneggiati in quanto trasportano una tossina (cantharadina) che può causare vesciche. Gli animali che si nutrono di mangimi contaminati dai coleotteri blister possono ammalarsi o morire. Tagliare il fieno di erba medica prima della fioritura per ridurre l’incidenza della contaminazione. Di solito non è necessario controllare i coleotteri blister con insetticidi.