Varietà di cactus Opuntia: quali sono i diversi tipi di cactus Opuntia

Opuntia è il genere più grande della famiglia dei cactus. La maggior parte di essi è riconoscibile dal classico aspetto a “fico d’India”. Esistono molti tipi di cactus Opuntia che sono comuni piante d’appartamento e sono noti per i loro steli articolati e i cuscinetti appiattiti. Tutte le varietà di Opuntia sono facili da coltivare, purché vi sia luce abbondante, terreno ben drenato e temperature calde durante la stagione di crescita. Nei climi più caldi, coltivare l’Opuntia nei giardini aggiunge un tocco desertico e una flora unica al paesaggio.

Diverse varietà di Opuntia

I cactus offrono numerose texture e forme per creare divertenti giardini in vaso o come esemplari singoli. Le Opuntia, con le loro numerose specie, sono facilmente reperibili e hanno una forma classica che ricorda i deserti aperti e il sole cocente. Il genere si trova allo stato selvatico in tutto il Nord e Sud America, nei Caraibi, in Argentina e persino nel lontano Canada. È interessante notare che le Opuntia si ibridano liberamente, dando origine a nuove specie e incroci ibridi. Negli Stati Uniti ci sono 40 specie riconosciute. La maggior parte delle specie di Opuntia non ha spine classiche, ma una disposizione chiamata glochidi. Queste sono sottili, staccabili e da pelose a lanuginose. Se le tocchi, ti pentirai immediatamente di averlo fatto, poiché sono estremamente irritanti e difficili da rimuovere. Nonostante questo inconveniente, le Opuntia sono estremamente attraenti e facili da coltivare. Alcuni tipi di cactus Opuntia hanno però spine grandi. I fiori sono a forma di coppa e possono essere gialli, bianchi o rosa. Questi possono svilupparsi in frutti rossi o verdi. Alcune varietà di cactus Opuntia hanno frutti commestibili chiamati “tunas”. Questi possono essere trasformati in una deliziosa marmellata o persino in caramelle. I cuscinetti piatti del cactus sono chiamati cladodi. Anche questi cuscinetti sono commestibili e chiamati “nopales”. Alcuni tipi di Opuntia divertenti da coltivare potrebbero essere:

• Fico d’India viola
• Fico barbaresco
• Fico d’India tulipano
• Fico d’India orecchie di coniglio
• Fico d’India viola
• Fico d’India pancake
• Pera coda di castoro

Coltivazione dei cactus Opuntia

L’unica cosa che l’Opuntia non sopporta è il terreno fradicio. Il terreno deve drenare liberamente e contenere una quantità elevata di materiale sabbioso. Per le piante all’aperto, scegliete una posizione soleggiata e protetta dai venti invernali. Concimate mensilmente con una miscela 0-10-10 per favorire la produzione di fiori e frutti. Una volta attecchito, l’Opuntia tollererà tutta l’acqua necessaria per evitare che i suoi rami si raggrinziscano. Durante l’inverno, riducete l’irrigazione della metà, poiché la pianta sarà in fase di dormienza. I cactus attecchiti possono essere raccolti sei volte all’anno. Utilizzate coltelli puliti e affilati per la raccolta. Raccogli i rami da metà mattina a metà pomeriggio, quando il contenuto di acido è più basso per ottenere il miglior sapore. I “tunas” sono maturi alla fine dell’estate. Per raccogliere i frutti, aspetta che i glochidi cadano, quindi ruota delicatamente e tira. I frutti maturi dovrebbero staccarsi facilmente.

Propagazione dell’Opuntia

Il cactus è facile da coltivare dai semi, ma la sua crescita lenta significa che ci vorranno anni prima che gli esemplari raggiungano la dimensione definitiva. Per una produzione più rapida, provate a coltivare i cactus Opuntia dai rami. Tagliate un ramo che abbia almeno sei mesi e lasciate asciugare leggermente l’estremità tagliata o formare un callo. Se lo desiderate, immergete l’estremità in una miscela bordolese o spennellate con una polvere antifungina. Preparate una miscela composta da parti uguali di sabbia o pomice e terra. Metti il ramoscello a circa 2,5 cm di profondità in questa miscela con pietre o paletti intorno per tenerlo in posizione verticale. Non innaffiare fino a quando il ramoscello non avrà messo le radici, di solito dopo un mese. Quindi innaffia la pianta, ma lasciala asciugare tra un’annaffiatura e l’altra. La tua nuova pianta fiorirà e darà frutti durante il primo anno. Limita il numero di ramoscelli che prendi dalla pianta per almeno un anno.