Cómo una parcela complicada y olvidada se transformó en un oasis suburbano

Paige Coleman cree que siempre hay que vivir en un lugar durante un año antes de diseñar un jardín. De esta manera, se aprende la dinámica del espacio: cómo cambia la luz con las estaciones, de dónde proviene el ruido, qué vistas se desean realzar y cuáles se desean bloquear.

Propietario: Paige Coleman, diseñadora de interiores

Ubicación: San José, California

Proyecto: Construcción de una nueva casa de estilo californiano con tablas y listones y un jardín rediseñado en un terreno rectangular

Diseño paisajístico: Koch & Associates

Arquitecto: Brad Cox, Architect, Inc

Paige vivió en su propiedad de San José, California, durante ocho años antes de crear el oasis en el que vive hoy, por lo que sabía exactamente lo que hacía.

Birdsong Ranch está rodeado de casas por todos lados. Esto se debe a que se encuentra en un terreno en forma de bandera, es decir, dos parcelas rectangulares suburbanas entrelazadas en ángulo recto, formando una L.

La casa situada en el lado de la L que da a la calle, donde Paige vivió durante esos ocho años, ahora está alquilada. Y en el lado de la L que se encuentra dentro de la manzana es donde construyó la casa de sus sueños.

Es difícil imaginar un jardín santuario con seis (¡sí, seis!) vecinos al lado. Pero aquí todo es verde y tranquilo, salvo por el suave y constante canto de los pájaros. De ahí el nombre.

Casa y jardín diseñados en armonía

La casa en sí solo tiene 83 metros cuadrados, pero se diseñó junto con el paisajismo, lo que significa que ambos espacios funcionan en armonía entre sí.

Paige cree firmemente en las vistas: «Quieres amar tu casa cuando la ves desde fuera… Pero también quieres amar lo que ves desde las ventanas».

También cree que no hace falta mucho: incluso una enredadera de hoja perenne en una pared o una nueva capa de pintura en una valla pueden añadir textura, romper la luz y simplemente hacer que las cosas sean más agradables a la vista.

«Si no haces algo especial allí, es una oportunidad perdida», afirma.

Zonificación del espacio con habitaciones al aire libre

La armonía del diseño no se limita solo a lo visual. El patio se divide en cinco habitaciones distintas que pueden funcionar como una extensión de la casa durante todo el año.

Desde la sala de estar principal, un patio comedor con una enorme mesa de teca linda con una ventana pasaplatos. Es perfecto para llevar la comida al exterior cuando Paige recibe invitados al aire libre.

Otro patio para relajarse se encuentra detrás del granero reformado, la única estructura original. El granero es un espacio multifuncional que sirve como gimnasio doméstico, trastero y sala de proyectos.

Las ventanas laterales lo hacen perfecto para servir cócteles en una cálida tarde de verano.

Un patio con una hoguera elevada añade niveles al espacio y permite utilizarlo durante todo el año. Está rodeado de relajantes sillas Adirondack, con un banco de hormigón curvado que proporciona asientos adicionales.

La hoguera también se asienta sobre un secreto: un pozo de disipación que evita que toda la zona se inunde, filtrando gradualmente el exceso de agua de vuelta al suelo.

En el lateral de la casa, un característico camino de piedra, flanqueado por hierbas aromáticas, conduce desde el patio delantero hasta la puerta holandesa de la cocina. Es un lugar ideal para la barbacoa, por lo que Paige utiliza este espacio como cocina al aire libre.

La alta maceta negra contiene un árbol de kumquat, rodeado de fresas, lo que maximiza el espacio de cultivo.

Y, por último, está la sala del huerto. Esta sala era la última pieza del rompecabezas, el único lugar que, cuando los paisajistas recogieron y se marcharon, todavía parecía vacío.

Paige estaba dándole vueltas cuando visitó a una amiga cuya casa no tenía ducha exterior, sino una bañera exterior. Paige, que siempre había sido una fanática de los buenos baños, supo que había encontrado la inspiración.

En cuanto llegó a casa, equipó la sala Orchard con dos bañeras de color rojo brillante, una al lado de la otra y enfrentadas, «¡para poder charlar!».

Trabajar con el paisaje

Separando y rodeando las habitaciones hay vegetación que le da al lugar una sensación de exuberancia y privacidad.

Las únicas plantas que preceden a la construcción son un enorme abeto que se eleva sobre la parte delantera de la casa y una arboleda de acacias cerca del granero.

Se nota que llevan allí mucho tiempo, porque una de las acacias crece a través del techo del granero.

Pero Paige agradece ese pequeño toque de rareza que le da a la propiedad. «No se puede plantar una acacia en la esquina del granero y hacer que atraviese el techo, ¿verdad? Tiene que estar ahí desde antes».

Sin embargo, aparte de esos árboles, todo es nuevo y se ha plantado específicamente para el lugar.

Antes de nada, los paisajistas excavaron el césped para instalar tuberías, tanto de agua como de alcantarillado para la casa, y de riego para el jardín.

Según Paige, fue un verdadero desastre, pero pronto se rellenaron las zanjas, se plantaron las plantas y el lugar se transformó.

« ¡No te puedes creer que esté ahí!», dice. «Bueno, sé que está ahí. Intento no golpearlo con la pala… ¡Todo el jardín es tuberías!».

Apostando por la jardinería en macetas

Con tantas tuberías bajo tierra, a Paige le pareció lógico aprovechar al máximo las ventajas de la jardinería en macetas. Así que invirtió en grandes tanques de acero galvanizado, destinados al ganado.

Estos se utilizan para cultivar una mezcla de plantas ornamentales y comestibles, como frambuesas y hierbas aromáticas.

Los tanques como este son perfectos para plantar, pero son pesados y requieren que se perforen agujeros de drenaje. De lo contrario, la tierra del interior se encharcará.

Diseño para la fauna silvestre

¿Qué tipo de plantas se plantaron? Cualquier cosa que les guste a las aves. Hay dos zonas específicas para colibríes, donde tanto usted como las aves pueden contar con que haya algo floreciendo durante todo el año.

En el resto del jardín hay todo lo que puede servir de hábitat para las aves y que crece rápidamente para proporcionar privacidad.

La fuente situada junto al patio principal se eligió para proporcionar a las aves un lugar donde bañarse y beber.

Rápidamente establecido

Gracias a la inteligente elección de plantas de Paige, Birdsong Ranch ya es increíblemente frondoso, y los árboles del borde son altos, por lo que es como si los vecinos no estuvieran al otro lado.

¿Es realmente relajante ocuparse de todo ese paisajismo? Según Paige, eso es parte de la diversión. «No veo mucha televisión», dice, avergonzada.

«Si voy a jugar, voy a salir aquí y ensuciarme… Supongo que es uno de mis pasatiempos».