Hur en svårhanterlig, förbisedd tomt förvandlades till en förortsoas

Paige Coleman anser att man alltid bör bo på en plats i ett år innan man börjar planera en trädgård. På så sätt lär man sig hur utrymmet fungerar – hur ljuset förändras med årstiderna, varifrån ljudet kommer, vilka vyer man vill framhäva och vilka man vill blockera.

Ägare: Paige Coleman, inredningsarkitekt

Plats: San Jose, Kalifornien

Projekt: Bygga ett nytt hus i kalifornisk stil med brädfasad och omdesignad trädgård på en flaggformad tomt

Landskapsdesign: Koch & Associates

Arkitekt: Brad Cox, Architect, Inc

Paige bodde på sin fastighet i San Jose, Kalifornien, i åtta år innan hon skapade den oas hon bor i idag, så hon visste exakt vad hon gjorde.

Birdsong Ranch är omgiven av hus på alla sidor. Det beror på att den ligger på en flaggformad tomt – i princip två rektangulära förortstomter som är sammankopplade i rät vinkel och bildar en L-form.

Huset på den sida av L:et som vetter mot gatan, där Paige bodde under de åtta åren, är nu uthyrt. Och på den sida av L:et som ligger inbäddat i kvarteret byggde hon sitt drömhus.

Det är svårt att föreställa sig en trädgårdsoas med sex (ja, sex!) grannar. Men här är allt grönt och tyst, förutom det mjuka, konstanta bakgrundsljudet från fåglarna. Därav namnet.

Hus och trädgård designade i harmoni

Huset i sig är bara 83 kvadratmeter stort, men det har designats i samklang med trädgården, vilket innebär att de båda utrymmena fungerar i harmoni med varandra.

Paige tror starkt på utsikten: ”Man vill älska sitt hus när man ser det från utsidan… Men man vill också älska det man ser ut genom fönstren.”

Hon tror också att det inte krävs mycket – även en vintergrön klängväxt på en vägg eller ett nytt lager färg på ett staket kan ge struktur, bryta ljuset och helt enkelt göra det trevligare att titta på.

”Om du inte gör något speciellt där är det en missad möjlighet”, säger hon.

Zonindelning av utrymmet med utomhusrum

Designharmoni handlar inte bara om det visuella. Trädgården är uppdelad i fem olika rum som kan fungera som en förlängning av huset året runt.

I anslutning till det huvudsakliga vardagsrummet ligger en matplats med ett stort teakbord intill ett genomgångsfönster. Det är perfekt för att servera mat utomhus när Paige har gäster.

En annan uteplats för avkoppling ligger bakom den renoverade ladan, den enda ursprungliga byggnaden. Ladugården är ett multifunktionellt utrymme som fungerar som ett hemgym, förråd och projektrum.

Fönstren på sidan gör det perfekt för att servera cocktails på en varm sommarkväll.

En upphöjd uteplats med eldstad ger rummet flera nivåer och gör att det kan användas året runt. Den är omgiven av avslappnade Adirondack-stolar, med en böjd betongbänk som ger ytterligare sittplatser.

Eldstaden vilar också på en hemlighet – en dräneringsgrop som förhindrar att hela området översvämmas, istället sipprar överskottsvattnet gradvis tillbaka ner i marken.

På sidan av huset leder en karaktärsfull stenstig, flankerad av doftande örter, från den främre uteplatsen till kökets holländska dörr. Det är en idealisk plats för grillen, så Paige använder detta utrymme som ett utekök.

Den höga svarta krukan är planterad med ett kumquat-träd, omgivet av jordgubbar – vilket maximerar odlingsutrymmet.

Och slutligen har vi fruktträdgårdsrummet. Detta rum var den sista pusselbiten – den enda platsen som fortfarande kändes tom när landskapsarkitekterna packade ihop och åkte.

Paige funderade på saken när hon besökte en vän som inte hade en utomhusdusch, utan ett utomhusbadkar. Paige, som alltid varit en fan av att bada, visste att inspirationen hade slagit till.

Så fort hon kom hem inredde hon Orchard Room med två knallröda badkar, sida vid sida och vända mot varandra, ”så att man kan prata med varandra!”

Arbeta med landskapet

Rummen är åtskilda och omgivna av grönska som ger platsen en frodig och privat känsla.

De enda växterna som fanns där före byggnaden är en enorm gran som tornar upp sig över husets framsida och en akacilund nära ladan.

Man kan se att de har stått där länge, eftersom en av akaciebuskarna faktiskt växer genom ladans tak.

Men Paige är tacksam för den lilla udda detaljen som ger fastigheten karaktär. ”Man kan ju inte plantera en akacie på hörnet av ladan och låta den växa igenom taket, eller hur? Den måste redan ha funnits där.”

Förutom dessa träd är dock allt nytt och planterat specifikt för platsen.

Innan något annat grävde landskapsarkitekterna upp gräsmattan för att lägga rör, både vatten- och avloppsrör till huset och bevattningsrör till trädgården.

Enligt Paige var det en riktig röra, men snart var dikena fyllda och växterna planterade, och platsen förvandlad.

” Man kan inte tro att det finns där!” säger hon. ”Jag menar, jag vet att det finns där. Jag försöker att inte träffa det med min spade… Hela trädgården är full av rör!”

Omfamna containerodling

Med så mycket rörledningar under marken var det logiskt för Paige att maximera fördelarna med containerodling. Så hon investerade i stora galvaniserade ståltankar, avsedda för boskap.

Dessa används för att odla en blandning av prydnadsväxter och ätbara växter, inklusive hallon och örter.

Tankar som denna är perfekta som planteringskärl, men de är tunga och kräver att dräneringshål borras. Annars blir jorden inuti vattensjuk.

Design för vilda djur

Så vilka slags växter planterades i jorden? Allt som fåglar gillar. Det finns två separata fickor speciellt för kolibrier, där du (och fåglarna) kan räkna med att något blommar året runt.

På andra ställen finns allt som kan utgöra en livsmiljö för fåglar och som växer snabbt för att ge avskildhet.

Fontänen som är placerad bredvid huvudterrassen valdes för att ge fåglarna en plats att bada och dricka på.

Snabbt etablerat

Tack vare Paiges kloka val av växter är Birdsong Ranch redan otroligt grönskande, och träden längs gränsen är höga – grannarna kan lika gärna inte finnas på andra sidan.

Är det verkligen avkopplande att hålla reda på all den här trädgårdsdesignen? Enligt Paige är det halva nöjet. ”Jag tittar inte så mycket på TV”, säger hon blygt.

”Om jag ska leka, kommer jag ut hit och blir smutsig… Det är en av mina hobbyer, antar jag.”