Información sobre las plantas gatillo: cómo se polinizan las plantas gatillo australianas

La mayoría de las plantas necesitan que los polinizadores recojan el polen, pero en Australia occidental y algunas partes de Asia, una hierba autóctona espera a que los insectos desprevenidos se posen en la flor en busca de néctar. En el momento justo, un palo largo sale de debajo de los pétalos y golpea al insecto visitante con polen. ¿Suena como una escena de una película de ciencia ficción? La protagonista es la planta gatillo (Stylidium graminifolium). ¿Qué es una planta gatillo y qué hace exactamente? Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la planta lleva a cabo su extraño ritual de polinización.

Polinización de la planta gatillo

Más de 150 especies de estas plantas gatillo residen en la parte suroeste de Australia Occidental, la mayor concentración de estas fascinantes flores, que representan el 70 % de las plantas gatillo de todo el mundo.

El club, o columna, como se le llama, que se encuentra en la planta gatillo contiene las partes reproductoras masculinas y femeninas (estambre y estigma). Cuando el polinizador aterriza, el estambre y el estigma se turnan para desempeñar el papel principal. Si el insecto ya lleva polen de otra Stylidium, la parte femenina puede aceptarlo y, voilà, la polinización se completa.

El mecanismo de la columna se activa por la diferencia de presión cuando un polinizador se posa sobre la flor, lo que provoca un cambio fisiológico que envía la columna hacia el insecto con el estambre o el estigma haciendo su trabajo. Extremadamente sensible al tacto, la columna completa su misión en solo 15 milisegundos. El disparador tarda entre unos minutos y media hora en reiniciarse, dependiendo de la temperatura y la especie concreta. Las temperaturas más frías parecen corresponder a movimientos más lentos.

El brazo floral es preciso en su objetivo. Las diferentes especies atacan diferentes partes del insecto y lo hacen de forma sistemática. Los científicos afirman que esto ayuda a evitar la autopolinización o la hibridación entre especies.

Información adicional sobre las plantas trampa

Las plantas trampa prosperan en diversos hábitats, como llanuras cubiertas de hierba, laderas rocosas, bosques y riberas de arroyos. La especie S. graminifolium, que se encuentra en toda Australia, puede tolerar una mayor variedad de hábitats, ya que está acostumbrada a una mayor diversidad. Las plantas gatillo nativas del oeste de Australia suelen ser resistentes al frío hasta los 28-30 °F (-1 a -2 °C).

Ciertas especies pueden cultivarse en la mayor parte del Reino Unido y los Estados Unidos, hasta el norte de Nueva York o Seattle. Cultive las plantas gatillo en un medio húmedo y pobre en nutrientes. Evite perturbar las raíces para que las plantas estén más sanas.