Escucha tu césped en invierno: este sonido revelador podría evitar que cometas un error perjudicial.

En pleno invierno, la mayoría de nosotros nos refugiamos instintivamente en el interior. Sin embargo, hay un hábito común que muchos propietarios siguen practicando a diario sin pensarlo dos veces, y que está destruyendo lentamente el césped bajo sus pies.

Caminar sobre el césped durante las heladas puede parecer inofensivo, sobre todo si se trata de un pequeño trayecto hasta el cobertizo o un atajo hasta la puerta principal. Sin embargo, según los expertos en césped, es una de las causas más comunes de daños a largo plazo en el césped durante el invierno (¡y ni se te ocurra cortarlo!). Pero no es cualquier ola de frío lo que supone un desastre para tu césped; hay una señal de advertencia clave que te indica que debes mantenerte alejado del césped. Tienes que estar atento al característico «crujido».

Por qué el césped helado es vulnerable a los daños

El césped es resistente, pero en invierno las plantas se ven sometidas a un estrés considerable. El crecimiento se ralentiza, la humedad se congela dentro de las hojas y el suelo que hay debajo se vuelve mucho menos indulgente. Por lo tanto, cuando caminas sobre el césped helado, la hierba no puede doblarse y recuperarse como lo haría normalmente. Por eso hay que escuchar y sentir ese crujido invernal.

«Cuando la hierba cruje bajo los pies, es señal de que hay que dejarla en paz», afirma Chris McIlroy, profesional del césped en The Grass People. «La hierba helada se magulla con mucha facilidad, e incluso un paseo rápido por el césped puede compactar el suelo que hay debajo. Hacer menos ahora realmente vale la pena más adelante».

Las huellas en un césped helado no son solo una pista visual de que alguien ha estado caminando sobre él; cada paso puede romper las briznas de hierba congeladas y aplastar el suelo, reduciendo el flujo de aire y el drenaje. Cuando llega la primavera, estas zonas dañadas suelen tener dificultades para recuperarse, lo que deja zonas desnudas, invasión de musgo o crecimiento desigual. No será evidente hasta la primavera. El daño que sufre el césped en invierno suele pasarse por alto porque las consecuencias no son inmediatas. Es posible que su césped tenga buen aspecto durante semanas hasta que se derrita la escarcha, pero bajo la superficie, las raíces del césped pueden estar ya debilitadas.

El suelo compactado dificulta mucho más el acceso de las raíces al oxígeno y los nutrientes, mientras que las hojas dañadas dejan el césped vulnerable a las enfermedades. Cuando finalmente llega el tiempo más cálido, estas zonas debilitadas suelen ser las últimas en reverdecer o, lo que es peor, mueren por completo, dejando el césped con un aspecto ralo y desigual justo cuando la primavera le invita a salir al jardín de nuevo.

Por eso, los profesionales del césped suelen ver un aumento en los trabajos de reparación a principios de la primavera. Aunque usted mismo puede hacerlo con un kit de reparación de césped.

Selección de kits de reparación de césped

Cómo cuidar el césped en épocas de frío

Afortunadamente, el cuidado del césped en invierno es muy sencillo: basta con no pisarlo. Evite utilizar el césped como pasarela y, si es posible, impida que las mascotas crucen repetidamente las mismas zonas. Además, aunque la hierba no esté crujiente, es aconsejable retrasar el corte en condiciones de heladas, ya que cortar la hierba congelada puede causar aún más estrés.

Chris también sugiere pensar con antelación una vez que las temperaturas comiencen a subir ligeramente. Aplicar un fertilizante de invierno durante un periodo más suave y sin heladas puede ayudar a que el césped se mantenga resistente durante el resto del invierno. El fertilizante Scotts Turf Builder WinterGuard Fall Lawn Food, disponible en Amazon, se utiliza ampliamente en los periodos cálidos de finales de invierno y funciona con cualquier tipo de césped. Su nitrógeno es en gran parte de liberación lenta, y su alto contenido en potasio fortalece las raíces sin forzar el crecimiento de las hojas. «Un fertilizante de invierno no sirve para forzar el crecimiento», añade. «Se trata de fortalecer las raíces y ayudar al césped a soportar las condiciones frías y húmedas, para que esté en mejor forma cuando llegue la primavera».

El abono solo debe aplicarse cuando el suelo está libre de heladas y las temperaturas son lo suficientemente estables como para que los nutrientes sean absorbidos. Precipitarse demasiado pronto puede hacer más daño que bien.

A veces, lo mejor que se puede hacer por el jardín es no hacer nada.