El mejor momento para regar las plantas: ¿cuándo debo regar mi huerto?

Los consejos sobre cuándo regar las plantas del jardín varían, y es difícil saber qué pautas seguir. Pero hay una forma correcta de regar tu huerto. Cuando un huerto no recibe mucha agua, aunque sea solo durante unos días, tus plantas pueden sufrir graves consecuencias negativas. Siga leyendo para saber todo lo que necesita saber sobre cuándo y con qué frecuencia regar su huerto.

El mejor momento para regar un huerto

Es posible que haya oído que la madrugada es el mejor momento del día para regar los huertos, y ese consejo es cierto en general. Es mejor evitar regar en las horas de más calor del día, por lo que tiene sentido regar por la mañana. Otra buena regla es consultar el pronóstico del tiempo y ver si se prevé lluvia. Si es así, normalmente puedes esperar para regar tu huerto.

Pero, como en todo, hay excepciones a la regla. Y cuando se trata de plantas sedientas y marchitas, no es buena idea esperar a que llegue la lluvia o la mañana. Riegue las plantas siempre que parezcan necesitarlo.

¿Cómo determinar cuándo las plantas necesitan agua? Examine el estado de sus plantas y el nivel de humedad del suelo. Si las plantas están marchitas o muestran signos de estrés por calor, riéguelas inmediatamente, incluso durante la tarde en un día caluroso y aunque se prevea lluvia.

Si sus plantas no se están marchitando, puede comprobar el nivel de humedad del suelo para determinar si es hora de regar. Excave 5 cm en el suelo. Si lo nota seco, riegue las plantas.

Riego temprano por la mañana

En un mundo ideal, el mejor momento para regar un huerto es por la mañana, cuando aún hace fresco. Esto permite que el agua penetre en la tierra y llegue a las raíces de las plantas sin perder el exceso de agua por evaporación. Cuando sale el sol y suben las temperaturas, la evaporación aumenta y las plantas pierden agua más rápidamente.

El riego temprano por la mañana también prepara a las plantas para el resto del día. Si beben por la mañana, estarán mejor preparadas para soportar el calor del sol por la tarde.

Otra ventaja de regar por la mañana es que hay menos viento, lo que puede contribuir a la pérdida de agua. El viento suele empezar por la tarde y arrastra el agua de las plantas al jardín o a la acera.

Riego por la tarde o por la noche

Existe un mito común en jardinería sobre el riego por la tarde. Se dice que las gotas de agua en las hojas actúan como pequeñas lupas que concentran la luz solar y queman el follaje. Esto no es cierto. En primer lugar, la mayoría de las zonas no reciben suficiente sol como para que el agua queme el follaje. En segundo lugar, incluso si vives en una zona donde el sol es tan intenso, las gotas de agua se evaporarían con el calor extremo antes de poder concentrar la luz solar y quemar las hojas.

A veces, la vida entra en conflicto con nuestro horario ideal de riego y no podemos ir al jardín antes de ir al trabajo o empezar el día (aunque un temporizador de riego es una gran opción para los jardineros que quieren dormir hasta tarde). Entonces, ¿cuándo es el segundo mejor momento para regar las plantas de exterior?

El final de la tarde o el comienzo de la noche son alternativas aceptables. Al final de la tarde, el calor del día ha pasado, pero todavía queda suficiente sol para secar el follaje antes del anochecer. Si las plantas tienen las hojas húmedas cuando llega la noche, esto favorece la aparición de hongos como el oídio y el moho negro, que dañan las hortalizas.

Regar a última hora de la tarde o a primera hora de la noche reduce la pérdida de agua por evaporación y da a las plantas unas horas con menos exposición al sol intenso para que absorban el agua en sus raíces, tallos y hojas.

El tipo de sistema de riego que utilices también puede determinar a qué hora del día debes regar. Si utilizas un sistema de riego por goteo o mangueras de remojo, puedes regar hasta el anochecer. Más información al respecto a continuación.

Con qué frecuencia regar un huerto

Aunque puede encontrar artículos de jardinería que especifican un programa de riego riguroso, por ejemplo, cada dos días, la verdad sobre la frecuencia con la que hay que regar las plantas es un poco más complicada. El tipo de suelo de su huerto, el clima y la edad de sus plantas influyen en la frecuencia con la que debe regar.

Por ejemplo, si tiene suelo arenoso, el agua lo atraviesa fácilmente. Sin embargo, los suelos arcillosos retienen la humedad y un exceso de agua puede ahogar las plantas. En cuanto al clima, si vive en una zona cálida con temperaturas elevadas en verano, el agua se evapora rápidamente, por lo que es necesario regar con frecuencia. Además, algunas zonas reciben mucha lluvia en comparación con otras. La edad de las plantas es otro factor determinante, ya que las plantas nuevas requieren un riego más frecuente para desarrollar un sistema radicular sano y robusto, a diferencia de las plantas ya establecidas.

¿Cuánta agua necesitan las hortalizas?

La regla general es que las plantas vegetales necesitan 2,5 cm (1 pulgada) de lluvia o riego por semana. Una pulgada parece una cantidad pequeña, pero en realidad es mucha agua. Si su jardín mide 30,5 m² (10 por 10 pies cuadrados), necesita 235 litros (62 galones) a la semana. Si un jardín mide 6 m por 9 m, necesita 1408 litros de agua por semana.

Cuando riegas, la idea es empapar la zona de las raíces de la planta. Pero la profundidad exacta a la que crecen esas raíces depende del tipo de hortaliza. Las raíces de la mayoría de las hortalizas alcanzan una profundidad de entre 15 y 30 cm en el suelo. Sin embargo, algunas plantas de temporada larga, como los tomates, el maíz, las calabazas, los espárragos, las frambuesas y el ruibarbo, tienen raíces que duplican esa longitud. Dale a cada planta suficiente agua para humedecer el suelo hasta la profundidad total de sus raíces.

Métodos de riego para huertos

Hay muchas formas diferentes de regar las plantas, y puedes experimentar para ver cuál prefieres. Cualquiera de ellas puede funcionar bien, siempre y cuando riegues lo suficiente. Cuatro métodos populares de riego para huertos son:

• Los sistemas de riego por goteo son la forma más eficiente de llevar agua a las plantas. Estos sistemas proporcionan agua a cada planta a través de tubos y emisores. Funcionan especialmente bien en suelos arenosos y en pendientes.
• El riego manual con manguera es una de las formas más comunes de regar. Es eficaz para la germinación de semillas y para macetas, pero en plantaciones maduras puede resultar complicado aplicar el agua de manera uniforme.
• El riego por surcos consiste en cavar surcos poco profundos en terreno llano. No funciona bien en suelos arenosos ni en plantaciones en hileras. Si el suelo es arenoso o el jardín tiene una pendiente significativa, el agua no recorrerá toda la longitud de la hilera.
• Las mangueras de remojo son fáciles y eficaces. Permiten que el agua se filtre a lo largo de toda la manguera y riegue cada planta.