¿Qué es una planta de hornwort? Consejos para el cuidado y la información sobre su cultivo.

La hornwort (Ceratophyllum demersum) también se conoce con el nombre más descriptivo de coontail. La hornwort coontail es una planta acuática herbácea que flota libremente. Crece de forma silvestre en gran parte de América del Norte, en estanques y lagos tranquilos, y se ha extendido a todos los demás continentes excepto a la Antártida. Algunas personas la consideran una planta molesta, pero es una especie útil como refugio para peces y animales acuáticos.

¿Qué es la hornwort?

El nombre hornwort proviene de las protuberancias rígidas de los tallos. El género, Ceratophyllum, proviene del griego «keras», que significa cuerno, y «phyllon», que significa hoja. Las plantas que llevan el apellido «wort» solían ser medicinales. Wort simplemente significa planta. Las características de cada planta darían lugar a su nombre individual. Por ejemplo, la utricularia tiene pequeños crecimientos similares a vejigas, la hepática se parece a pequeños hígados y la renacuaja se asemeja a ese órgano.

La hornwort de los estanques protege a las ranas pequeñas y otros animales. Los propietarios de acuarios también pueden encontrar plantas de hornwort para acuarios a la venta. Aunque es útil como oxigenador para los peces cautivos, también crece rápidamente y puede convertirse en un pequeño problema.

Las hojas de la hornwort coontail están dispuestas en delicados verticilos, hasta 12 por verticilo. Cada hoja está dividida en muchos segmentos y presenta dientes flexibles en las nervaduras centrales. Cada tallo puede crecer rápidamente hasta 3 metros. El tallo se asemeja a la cola de un mapache, de ahí su nombre, y tiene un tacto áspero.

Después de florecer con flores masculinas y femeninas poco visibles, la planta desarrolla pequeños frutos con púas. Los frutos son consumidos por patos y otras aves acuáticas. La hornwort se puede encontrar en estanques con una profundidad de hasta 2 metros. La hornwort no echa raíces, sino que flota libremente. Las plantas son perennes y de hoja perenne.

Plantas de acuario Hornwort

La cola de mapache es una planta de acuario muy popular porque es fácil de adquirir, barata, crece rápidamente y es atractiva. Se utiliza en tanques de cría para ocultar a los alevines y como toque estético en las exhibiciones de acuarios.

Lo mejor de todo es que oxigena el agua y ayuda a prevenir las algas. Esto se debe a que libera sustancias químicas que matan a las especies competidoras. Esta alelopatía también es útil para la planta en la naturaleza. La hornwort de los estanques tiene atributos similares y puede sobrevivir a temperaturas de -2 °C (28 °F) a pleno sol o a plena sombra.