¿Es real la timidez de las copas? El fenómeno de los árboles que no se tocan

¿Alguna vez has sentido la necesidad de establecer una zona de 360 grados sin contacto a tu alrededor? A mí me pasa a veces en situaciones de mucha aglomeración, como conciertos de rock, ferias estatales o incluso en el metro de la ciudad. ¿Y si te dijera que este sentimiento humano por el espacio personal también existe en el mundo vegetal, que hay árboles que evitan tocarse deliberadamente? Cuando los árboles tienen aversión al «contacto físico», se denomina timidez de copas en los árboles. Sigue leyendo para obtener más información y descubrir qué causa la timidez de copas.

¿Qué es la timidez de copas?

La timidez de las copas, un fenómeno observado por primera vez en la década de 1920, se produce cuando las copas de los árboles no se tocan entre sí. Pero, ¿qué es exactamente una copa? Es la parte más alta del árbol, donde las ramas crecen desde el tronco principal. Si estuvieras paseando por el bosque y miraras hacia arriba, verías el dosel, que es el conjunto de copas. Normalmente, cuando miras hacia el dosel, ves una mezcla de ramas entre las copas de los árboles. No es así con la timidez de las copas: las copas de los árboles simplemente no se tocan. Es un fenómeno inquietante de contemplar y, si vieras fotos en Internet, te preguntarías: «¿La timidez de las copas es real o es un montaje con Photoshop?». Te aseguro que la timidez de las copas de los árboles es real. Cuando se mira hacia el dosel, parece que cada árbol tiene un halo de cielo ininterrumpido alrededor de su copa. Otros han comparado su aspecto con un rompecabezas retroiluminado. Sea cual sea la descripción que más le guste, la idea general es que hay una separación y un límite definitivos, o una «zona sin contacto», alrededor de la copa de cada árbol.

¿Qué causa la timidez de las copas?

Bueno, nadie sabe con certeza qué causa la timidez de las copas, pero hay múltiples teorías, algunas más plausibles que otras:

• Insectos y enfermedades– Si un árbol tiene «piojos» (como larvas de insectos que se alimentan de hojas), la propagación de insectos dañinos es un poco más difícil sin un «puente» que les permita llegar al siguiente árbol. Otra hipótesis es que la timidez de la copa impide la propagación de algunas enfermedades fúngicas o bacterianas.
• Fotosíntesis– La fotosíntesis se ve facilitada al permitir que los niveles óptimos de luz penetren en el dosel a través de los espacios vacíos alrededor de cada copa. Los árboles crecen en dirección a la luz y, cuando perciben la sombra de las ramas de los árboles vecinos, su crecimiento se inhibe en esa dirección.
• Lesiones en los árboles– Los árboles se balancean con el viento y chocan entre sí. Las ramitas y las ramas se rompen durante las colisiones, lo que interrumpe o daña los nódulos de crecimiento y crea huecos alrededor de cada copa. Otra teoría relacionada es que la timidez de las copas es una medida preventiva, ya que permite a los árboles minimizar o evitar por completo estas lesiones.

¿Qué árboles no se tocan?

Después de leer este artículo, seguro que ya te estás poniendo las botas de montaña, listo para adentrarte en el bosque en busca de la timidez de las copas en los árboles. Es posible que descubras que este fenómeno es algo difícil de detectar, lo que te llevará a preguntarte una vez más: «¿Es real la timidez de las copas?». Esto se debe al hecho de que solo ciertos tipos de árboles altos parecen predispuestos a la timidez de las copas, como por ejemplo:

• Eucalipto
• Abeto de Sitka
• Alerce japonés
• Pino contorta
• Manglar negro
• Cánfora

Se da principalmente en árboles de la misma especie, pero se ha observado entre árboles de diferentes especies. Si no puede observar la timidez de la copa en los árboles de primera mano, busque en Google algunos de los lugares famosos por este fenómeno, como el Instituto de Investigación Forestal de Malasia, en Kuala Lumpur, o los árboles de la Plaza San Martín (Buenos Aires), Argentina.