Usos comunes del ginseng: ¿Para qué se utiliza el ginseng?

El ginseng pertenece al género Panax. En América del Norte, el ginseng americano crece de forma silvestre en los bosques caducifolios de la parte oriental de los Estados Unidos. Es un cultivo muy rentable en estas zonas, y el 90 % del ginseng cultivado se produce en Wisconsin. ¿Para qué se utiliza el ginseng? Se considera una panacea que puede ayudar a mejorar el bienestar. Los remedios a base de ginseng son muy populares en la medicina oriental, donde esta hierba se utiliza para todo, desde curar el resfriado común hasta potenciar la virilidad sexual. ¿Para qué se utiliza el ginseng? Los remedios a base de ginseng se encuentran a menudo en tiendas de alimentos holísticos o naturales. Puede ser crudo, pero generalmente se vende en forma de bebida o cápsulas. En los mercados asiáticos, se suele encontrar seco. Se le atribuyen muchos usos al ginseng, pero no hay pruebas médicas reales de sus efectos. No obstante, los remedios a base de ginseng son un gran negocio y la mayoría de los estudios parecen coincidir en que realmente puede ayudar a reducir la incidencia y la duración del resfriado común.

Dependiendo del lugar donde se viva, los usos del ginseng pueden abarcar desde la aromaterapia hasta los productos comestibles y otros tratamientos para la salud. En Asia, se encuentra a menudo en tés, refrescos, caramelos, chicles, pastas dentífricas e incluso cigarrillos. En Estados Unidos se vende principalmente como suplemento, promocionado por sus propiedades potenciadoras. Entre los beneficios que se promocionan se encuentran:

• Aumento de la capacidad cognitiva
• Mejora del sistema inmunológico
• Prevención de síntomas respiratorios
• Mejora del rendimiento físico
• Reducción de la presión arterial
• Protección contra el estrés

Otros usos sin fundamento del ginseng afirman que es eficaz para proteger al organismo de la radiación, calma los síntomas asociados con la abstinencia, evita que la sangre se espese y fortalece las glándulas suprarrenales.

Cómo usar el ginseng

No hay recomendaciones médicas registradas para el uso del ginseng. De hecho, la FDA tiene numerosas advertencias registradas sobre fraudes relacionados con la salud y no es un medicamento reconocido. Sin embargo, está aprobado como alimento, y los Institutos Nacionales de Salud publicaron un informe favorable en 2001 en el que se indicaba que la planta tenía beneficios antioxidantes.

La mayoría de los usuarios lo toman en forma de suplemento, generalmente seco y triturado en una cápsula. Las publicaciones de medicina alternativa recomiendan de 1 a 2 gramos (0,23 a 0,45 cucharaditas) de raíz en polvo de 3 a 4 veces al día. Se recomienda su uso solo durante unas pocas semanas. Los efectos secundarios pueden incluir:

• irritabilidad
• mareos
• sequedad de boca
• sangrado
• sensibilidad cutánea
• diarrea
• delirio
• convulsiones y ataques (dosis extremadamente altas)

Consejos para recolectar ginseng silvestre

Cuando salga a recolectar, consulte siempre con los responsables locales de la gestión forestal para asegurarse de que es legal hacerlo en el lugar donde se encuentra. Encontrará ginseng en lugares sombreados donde predominan los árboles caducifolios de hoja ancha. El suelo será rico en humus y moderadamente húmedo. El ginseng solo debe recolectarse cuando tiene la edad suficiente.

Lo ideal es que la planta haya alcanzado la fase de crecimiento de cuatro puntas, en la que ha tenido tiempo de producir semillas. Esto se indica por el número de hojas compuestas. El ginseng americano alcanza la fase de cuatro puntas en un promedio de 4 a 7 años.

Excave con cuidado alrededor de la base de la planta para no dañar los finos pelos de las raíces. Cosecha solo lo que puedas utilizar y deja muchas plantas maduras para que produzcan semillas.

Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo tiene fines educativos y de jardinería únicamente. Antes de utilizar o ingerir CUALQUIER hierba o planta con fines medicinales o de otro tipo, consulta a un médico, herbolario u otro profesional adecuado para que te asesore.