¿Qué es el polen? ¿Cómo funciona la polinización?

Como bien saben las personas alérgicas, el polen abunda en primavera. Las plantas parecen esparcir esta sustancia pulverulenta que causa síntomas tan molestos a tanta gente. Pero, ¿qué es el polen? ¿Por qué lo producen las plantas? Aquí tienes un poco de información sobre el polen para satisfacer tu curiosidad.

¿Qué es el polen?

El polen es un pequeño grano compuesto por unas pocas células y producido tanto por las plantas con flores como por las plantas con conos, conocidas como angiospermas y gimnospermas. Si eres alérgico, notarás la presencia del polen en primavera. Si no lo eres, probablemente lo veas cubriendo las superficies, a menudo dando a las cosas, como tu coche, un tono verdoso. Los granos de polen son únicos para las plantas de las que provienen y pueden identificarse con un microscopio por su forma, tamaño y la presencia de texturas en la superficie.

¿Por qué producen polen las plantas?

Para reproducirse, las plantas necesitan ser polinizadas, y esta es la razón por la que producen polen. Sin polinización, las plantas no producirían semillas ni frutos, ni la siguiente generación de plantas. Para nosotros, los seres humanos, la polinización es muy importante porque es la forma en que se producen los alimentos. Sin ella, nuestras plantas no producirían los alimentos que comemos.

¿Cómo funciona la polinización?

La polinización es el proceso de trasladar el polen de los componentes masculinos de una planta o flor a las partes femeninas. Esto fertiliza las células reproductoras femeninas para que se desarrollen frutos o semillas. El polen se produce en las flores, en los estambres, y luego debe transferirse al pistilo, el órgano reproductor femenino. La polinización puede ocurrir dentro de la misma flor, lo que se denomina autopolinización. La polinización cruzada, de una flor a otra, es mejor y produce plantas más fuertes, pero es más difícil. Las plantas tienen que depender del viento y los animales para transferir el polen de una a otra. Los animales que realizan esta transferencia, como las abejas y los colibríes, se denominan polinizadores.

El polen en el jardín y las alergias

Si eres jardinero y padeces alergia al polen, realmente pagas el precio de tu afición en primavera. El polen y la polinización son esenciales, por lo que quieres fomentarlos, pero al mismo tiempo quieres evitar los síntomas de la alergia. Quédese en casa los días con alto nivel de polen y los días ventosos en primavera, y utilice una mascarilla de papel cuando esté en el jardín. Recójase el pelo y póngase un sombrero, ya que el polen puede quedar atrapado en él y entrar en la casa con usted. También es importante cambiarse de ropa después de trabajar en el jardín para evitar que el polen entre en la casa.