Usos de las bayas de enebro: qué hacer con las bayas de enebro

El noroeste del Pacífico está repleto de enebros, pequeños arbustos verdes de hoja perenne que a menudo están cubiertos de bayas parecidas a los arándanos. Dado que son prolíficos y que su fruto se parece mucho a una baya, la pregunta natural es: «¿se pueden comer las bayas de enebro?». Si es así, ¿qué se hace con ellas? Siga leyendo para descubrir cómo utilizar las bayas de enebro y algunas recetas útiles con ellas.

¿Se pueden comer las bayas de enebro?

Sí, las bayas de enebro son comestibles. De hecho, es posible que las hayas probado antes sin saberlo si bebes bebidas alcohólicas. Las bayas de enebro son las que le dan al gin martini su sabor único. Si bien la ginebra ha sido una bebida alcohólica popular durante más de 300 años en la cultura occidental, las bayas de enebro se han utilizado con fines medicinales desde el siglo XVI.

Cómo utilizar las bayas de enebro

El enebro común, Juniperus comunis, pertenece a la familia Cupressaceae, que abarca entre 60 y 70 especies de árboles aromáticos de hoja perenne en todo el hemisferio norte. Es la conífera más extendida del mundo y la más común en la región templada del norte. Los órganos reproductores masculinos y femeninos se encuentran en plantas separadas, por lo que solo las hembras producen frutos. Estas bayas maduran en una o tres estaciones y contienen de una a doce semillas, aunque lo normal es que tengan alrededor de tres. En el pasado, las bayas de enebro se utilizaban principalmente con fines medicinales. Los antiguos griegos, así como los árabes y los indios nativos americanos, las utilizaban para tratar numerosas enfermedades. Las bayas se masticaban crudas o se infusionaban en té para tratar dolencias gastrointestinales, dolores reumáticos y afecciones de espalda y pecho. Ricas en aceites volátiles, las bayas de enebro se han utilizado como hierbas en la aromaterapia, una ciencia cuyos orígenes se remontan a más de 5000 años. Esta ciencia utiliza aceites esenciales en masajes, baños o infusiones para promover no solo la buena salud, sino también la belleza terapéutica.

Qué hacer con las bayas de enebro

El Dr. Sylvuis inventó la ginebra en los Países Bajos en 1650, aunque en un principio no se creó como bebida alcohólica, sino como remedio para las dolencias renales. La mezcla fue todo un éxito, aunque más por su contenido alcohólico que por sus propiedades renales. Si buscas algo que hacer con las bayas de enebro, supongo que siempre puedes seguir los pasos del Dr. Sylvuis y elaborar tu propia ginebra, o ginebra casera, pero hay muchas otras formas de impartir ese sabor único del enebro a los alimentos. Abundan las recetas con bayas de enebro, que pueden añadir un interesante perfil de sabor al chucrut casero o convertirse en una tintura para añadir una esencia floral, similar al pino, a bebidas alcohólicas o no alcohólicas. Se ha utilizado principalmente para condimentar caza de sabor fuerte, como el faisán o el venado. Queda muy bien en vinos calientes y realza las mermeladas, como la de ruibarbo y bayas de enebro. Pruebe a añadir bayas de enebro a su próxima tanda de patatas asadas. Precaliente el horno a 350 grados F (177 °C). Coloque el aceite de oliva y las bayas de enebro en una bandeja para hornear y métala en el horno precalentado durante unos minutos para calentar las bayas y que liberen sus aceites esenciales. Retire la bandeja del horno y mezcle las patatas pequeñas (utilice rojas, amarillas, moradas o las tres) con el aceite de oliva infusionado y unos dientes de ajo frescos machacados. Asa las patatas durante unos 45-50 minutos, hasta que estén tiernas. Sácalas del horno y mézclalas con sal marina, pimienta recién molida y un chorrito de zumo de limón fresco.