Control de la cochinilla blanca del melocotonero: opciones de tratamiento contra la cochinilla blanca del melocotonero

La cochinilla blanca del melocotonero tiene un impacto económico significativo en las explotaciones comerciales de melocotoneros. Los insectos de la cochinilla blanca del melocotonero provocan el amarilleamiento y la caída de las hojas de los melocotoneros, disminuyen la producción de frutos y pueden provocar la muerte prematura del árbol.

Tanto para los jardineros aficionados como para los cultivadores comerciales, se recomienda detectar y combatir el problema en las primeras etapas de la infestación.

¿Qué es la cochinilla blanca del melocotonero?

Las cochinillas blancas del melocotonero (Pseudaulacaspis pentagona) son pequeños insectos acorazados que se alimentan de la savia e infestan la corteza, las hojas y los frutos de árboles como el melocotonero, el cerezo y el caqui. Estos insectos pueden habitar en más de 100 especies de plantas y se distribuyen por todo el mundo.

Estos insectos son muy pequeños, con hembras adultas que miden en promedio entre 3/64 y 3/32 de pulgada (1 a 2,25 mm). Las hembras maduras son de color blanco, crema o grisáceo y se pueden identificar por la mancha amarilla o roja que les da a estos insectos el aspecto de un huevo frito. Las hembras adultas permanecen inmóviles, pero las hembras jóvenes se dispersan a nuevas áreas antes de poner huevos. Las hembras fecundadas pasan el invierno en los árboles.

El macho adulto de la especie es más pequeño que la hembra, de color naranja, y solo vive unas 24 horas. Las alas permiten a los machos volar y localizar a las hembras mediante feromonas. Tanto las ninfas macho como las hembra son más pequeñas que la hembra adulta. Dependiendo del clima, puede producirse más de una generación al año.

Control de la cochinilla blanca del melocotonero

El control de la cochinilla blanca del melocotonero es difícil debido a la pesada coraza que protege a estos insectos. El mejor momento para aplicar aceite es a principios de primavera, cuando la primera generación eclosiona y comienza a migrar. La supervisión de esta fase de larva se puede llevar a cabo envolviendo las ramas infestadas con cinta adhesiva de doble cara o cinta aislante (con el lado adhesivo hacia fuera). Revise la cinta al menos dos veces por semana, utilizando una lupa para detectar insectos vivos. Los aerosoles de aceite son más eficaces contra las plagas de insectos inmaduros.

El control biológico también puede ser eficaz para el tratamiento de la cochinilla blanca del melocotonero en árboles de jardines y pequeños huertos domésticos. Entre los insectos depredadores que se alimentan de la cochinilla blanca del melocotonero se encuentran las mariquitas, las crisopas y las avispas parásitas. Algunas especies de trips y ácaros depredadores, así como los mosquitos de las agallas, atacan a la cochinilla blanca del melocotonero.

Se recomienda a los jardineros y cultivadores comerciales que deseen utilizar productos químicos para el tratamiento de la cochinilla blanca del melocotonero que se pongan en contacto con su oficina local de extensión agrícola para obtener recomendaciones. Los tratamientos aplicados en el momento adecuado son más eficaces y es posible que haya nuevos productos disponibles.

Por último, una gestión adecuada de los huertos reduce el estrés y favorece la salud de los árboles frutales. Esto, a su vez, ayuda a los árboles a superar los daños causados por la cochinilla blanca del melocotonero.