Método Ruth Stout para jardinería sin labranza y de bajo mantenimiento

Si eres un jardinero perezoso como yo, quizá te interese el método de jardinería sin labranza de Ruth Stout. Ruth Stout era una jardinera experta que decidió no labrar su tierra antes de cultivar su huerto. Fue pionera en el concepto de mantillo perpetuo, que enriqueció el suelo y produjo resultados sorprendentes con menos trabajo. Se la conocía como la «reina del mantillo» y escribió numerosos libros sobre el tema.

¿Quién era Ruth Stout?

Ruth nació en Estados Unidos en 1884 y, siendo joven, se dio cuenta de que los métodos tradicionales de jardinería eran una pérdida de tiempo y esfuerzo. En 1930, ella y su marido se mudaron a una granja en Connecticut. Según cuenta la tradición de la jardinería, le frustraba que el hombre que contrataban cada año para arar los campos llegara tarde. Al ver que sus espárragos brotaban, se preguntó: si no tenía que arar para cultivarlos, ¿por qué arar? Así comenzó su práctica de cubrir la tierra con mantillo de heno, que mantuvo durante toda su vida. De hecho, utilizaba heno en mal estado que no servía para nada más. Los resultados fueron menos malas hierbas, mayor conservación de la humedad y la liberación gradual de nutrientes para sus plantas a medida que el heno se descomponía.

¿En qué consiste el método Ruth Stout?

Si observas un bosque frondoso con árboles y plantas de sotobosque, fíjate en el suelo. Está compuesto por capas y capas de materia orgánica caída. El suelo es más cálido en invierno, más fresco en verano, rico en nutrientes y mantiene la humedad. Es posible que esta estratificación natural de la naturaleza haya inspirado a Ruth. El jardín de Ruth Stout comienza con una capa de heno. Añádele más cada año. El resultado es un jardín que no necesita labranza, requiere menos agua y fertilizantes y tiene menos malas hierbas. Su método inspiró a muchos expertos en jardinería de renombre y es la base de muchas otras estrategias de plantación.

Ventajas e inconvenientes del método Ruth Stout

Si eres un jardinero exigente con el orden de tu jardín, puede que este método no sea para ti. Aunque requiere poco trabajo y ahorra recursos, la jardinería de Ruth Stout es, en efecto, desordenada en apariencia al principio. Pero una vez que las verduras comienzan a crecer, el aspecto es mucho más estético. Otra gran ventaja es que no requiere necesariamente heno. Se puede colocar cualquier materia orgánica en capas y obtener un resultado similar. Las hojas caídas, los recortes de plantas herbáceas y los recortes de césped seco funcionan bien como mantillo sostenible. En general, el método de jardinería Ruth Stout ahorra tiempo y energía. No es necesario cavar, solo hay que colocar capas y plantar.

Cómo crear un jardín Ruth Stout

Aunque este método requiere poco tiempo y ningún equipo especial, es necesario planificarlo un poco para obtener los mejores resultados. Si el suelo es arcilloso, lo mejor es labrarlo antes de colocar el mantillo. Si es arenoso, incorpore algunos abonos orgánicos. A continuación, coloque el heno a finales del verano o en otoño. Esto permitirá que el heno u otros materiales orgánicos se descompongan un poco y calentarán el suelo antes en primavera. Puede utilizar heno o paja, pero el heno tiene un mayor contenido de nitrógeno y se descompone más rápidamente, mientras que la paja es más gruesa, tarda más en descomponerse y tiene más carbono que nitrógeno.

Extienda una capa de 20 cm (8 pulgadas) que se reducirá a la mitad en primavera. Esta capa es lo suficientemente gruesa como para eliminar las malas hierbas y permitir que crezcan las plantas sembradas. Ruth esparció las semillas y luego simplemente utilizó la mano para dar palmaditas al mantillo y dejar que las semillas cayeran al suelo.

Mantenimiento de un jardín Ruth Stout

Como en cualquier jardín, las plantas necesitarán riego ocasional en los veranos calurosos. Pero solo ocasionalmente, cuando el suelo esté seco bajo el mantillo. Esparza un poco de fertilizante de liberación lenta sobre el mantillo y riéguelo. Una vez que las plantas sean lo suficientemente grandes, esparce más mantillo a su alrededor para mantener la tierra húmeda y evitar las malas hierbas. Una vez cosechada cada planta, déjala morir en su sitio y conviértela en abono para el mantillo y la tierra. Cúbrela con otros 20 cm de mantillo y espera a la primavera.

Qué cultivar

Debido a que el mantillo retiene el calor, se pueden plantar cultivos de temporada tardía con gran éxito. La col rizada, las coles y otros cultivos de temporada fría prosperarán. También se pueden cultivar la mayoría de las hortalizas habituales, tales como: