Cuidado de la planta de gaulteria: aprenda sobre las condiciones de cultivo de la gaulteria

Las cubiertas vegetales perennes mantienen la vida en el paisaje incluso en invierno. La Gaultheria, o gaulteria, es una pequeña planta dulce con hojas que huelen a menta y bayas comestibles. Es perfecta para las regiones más frías y es originaria de América del Norte. A continuación, te ofrecemos algunos consejos que te ayudarán a decidir si es adecuada para tu jardín, así como una guía sobre cómo cuidar la gaulteria.

Cultivo de plantas de gaulteria

Cualquier zona del jardín que sea sombreada o parcialmente soleada ofrece las condiciones ideales para el cultivo de la gaulteria. Estas plantas de bajo crecimiento forman alfombras rastreras de follaje verde brillante que se vuelve rojo y bronce en invierno. Las decorativas bayas rojas son una ventaja añadida que se utilizaba en caramelos, chicles, perfumes, cosméticos, tés y otros usos antes de la aparición de los aromatizantes sintéticos. La gaulteria (Gaultheria procumbens) es una planta forestal en su hábitat natural. Coloniza principalmente áreas alrededor de plantas autóctonas como el laurel de montaña y los rododendros en suelos húmedos y ácidos. Gran parte de su área de distribución silvestre se encuentra al oeste del río Misisipi, pero también se encuentra al sur, en Georgia. Como plantas de sotobosque, las áreas con poca luz son las más adecuadas para el cultivo de la gaulteria. El nombre de la especie, procumbens, proclama que se trata de una planta tapizante, ya que significa «acostada». Las condiciones óptimas para el cultivo de la gaulteria se dan en las zonas 3 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos o en las zonas térmicas 8 a 1 de la AHS. Las plantas de gaulteria crecen mejor en zonas con sombra ligera o total y veranos frescos. No les gustan las condiciones cálidas y húmedas, sufren con la sequía y no les gustan los suelos excesivamente húmedos y pantanosos.

Cómo cuidar la gaulteria

Es una planta fácil de cultivar, siempre que se sitúe en un lugar adecuado. Las plantas crecen lentamente y deben espaciarse entre 10 y 15 cm. Cuando las plantas son recién plantadas, el cuidado de la gaulteria debe incluir un riego regular, e incluso las plantas maduras y establecidas requieren humedad adicional en veranos calurosos y secos. No es necesario podar ni cortar esta planta. Además, tiene pocos problemas de plagas o enfermedades, en parte debido a los aceites picantes que desprenden las hojas y bayas trituradas. El único problema es estético, ya que el óxido puede decolorar las hojas. En verano, aparecen flores pálidas en forma de campana que dan lugar a drupas de color rojo intenso. Las bayas pueden persistir hasta bien entrado el invierno si los pájaros no se las comen o si no te apetece probar a preparar una salsa o una conserva.

Propagación de la planta de gaulteria

Al igual que la mayoría de las bayas, estas plantas se pueden propagar con sus semillas. De hecho, en condiciones ideales, las plantas pueden auto sembrarse. Las semillas deben separarse de la pulpa y someterse a un tratamiento en frío de 4 a 13 semanas. Plante las semillas en bandejas llenas de turba y arena a principios de primavera. Coloque las bandejas en un invernadero o en un marco frío hasta que se vean los brotes. Las semillas deberían brotar en uno o dos meses, pero las plantas crecen lentamente. Un método más rápido de propagación de la planta de gaulteria es mediante división. Divida las plantas a principios de primavera. Después de plantar las divisiones, proporcione agua en cantidades normales como parte del cuidado esencial de la planta de gaulteria, a menos que las lluvias primaverales sean constantes. La gaulteria también se puede propagar mediante esquejes de tallos semimaduros con un poco de hormona de enraizamiento y un medio de cultivo pobre.