Guía completa para el cuidado de la flor de pascua: plantación, poda y mantenimiento.

¿Cómo se cuidan las poinsettias? ¡Con mucho cuidado!

La poinsettia (Euphorbia pulcherrima) es una planta clásica de las fiestas, conocida por sus festivas brácteas rojas que contrastan con las hojas verdes. Mantenerla bonita durante la Navidad es una cosa. ¿Cultivarla durante todo el año como planta de interior para que pueda volver a aparecer dentro de doce meses? Eso requiere un poco más de delicadeza.

Datos rápidos sobre la poinsettia

Plantar una poinsettia

Las poinsettias son originarias de México y América Central, donde los inviernos son cálidos. Si vives en un clima lo suficientemente cálido para esta planta tropical (zonas 9-11 del USDA), puedes cultivar poinsettias al aire libre durante todo el año. Sin embargo, para la mayoría de nosotros, las poinsettias de jardín son solo un sueño imposible. Tanto si las cultivas en el interior como en el exterior, los requisitos de plantación de las poinsettias son prácticamente los mismos.

Si vas a plantar tu poinsettia en el exterior, elige un lugar que reciba sombra parcial. Asegúrate de que haya suficiente espacio para que crezca hasta convertirse en un árbol arbustivo. Las poinsettias en maceta son pequeñas, pero cuando se dejan al aire libre, pueden crecer hasta tres metros de altura, ¡o incluso más!

En interiores, coloque su poinsettia en un lugar con luz brillante e indirecta. Evite la luz solar directa y intensa. Lo ideal es colocarlo junto a una ventana soleada.

Lo mejor es regar las plantas de poinsettia con regularidad. Las poinsettias crecen mejor con una humedad constante, pero no toleran el suelo encharcado, ya que puede provocar la pudrición de las raíces. Asegúrate de que la maceta de tu poinsettia tenga agujeros de drenaje en el fondo y ¡deshazte del papel de aluminio! Muchas plantas en maceta para las fiestas vienen envueltas en papel de aluminio brillante y colorido. Puede que quede bonito, claro, pero también atrapa el agua sin que pueda drenarse, pudriendo las raíces de la planta y acabando con ella antes de tiempo. Tire el papel de aluminio, coloque la maceta en un platillo y deje que las raíces respiren.

Temperatura y humedad

Puede cultivar poinsettias al aire libre en zonas donde la temperatura rara vez desciende por debajo de los 7 °C (45 °F). Aunque se asocian con las fiestas navideñas, la tolerancia al frío de las poinsettias es prácticamente nula. El rango de temperatura ideal para las poinsettias es entre 10 y 24 °C (50 y 75 °F).

El mejor suelo para las poinsettias es ligero y con buen drenaje. Modifique el suelo si es pesado, tiene un alto contenido de arcilla o no drena fácilmente.

Fertilizante

Utilice un fertilizante multiuso para las poinsettias. Aplíquelo cuando las plante por primera vez. Continúe fertilizando las poinsettias aproximadamente una vez al mes durante toda la temporada de crecimiento.

La mejor época para podar las plantas de poinsettia al aire libre es en primavera. Podarlas en ese momento favorecerá el tipo de crecimiento que deseas para la temporada. Pode las ramas y hojas muertas o rotas. Pode las ramas dejando algunas hojas en la base. Si desea una poinsettia pequeña y tupida, pode las ramas de forma agresiva.

Problemas, plagas y enfermedades

La pudrición de la raíz es uno de los problemas más comunes de la poinsettia y se debe a uno de los errores más frecuentes en su cuidado: el exceso de riego. Evítelo asegurándose de que la tierra drene y no regando en exceso.

Las hojas marchitas de la poinsettia pueden deberse a la antracnosis, la sarna, el Rhizopus o la Rhizoctonia. El amarilleamiento de las hojas de la poinsettia puede deberse a la pudrición de las raíces, al exceso de fertilización o a una deficiencia mineral. La caída de las hojas de la poinsettia suele deberse a problemas ambientales, como la temperatura, el tipo de suelo y la iluminación.

Las plagas que pueden aparecer en la poinsettia incluyen cochinillas, mosca blanca, escamas y ácaros rojos.

Los tallos rotos de la poinsettia se pueden enraizar y, con un poco de suerte, propagar para obtener nuevas plantas.

Cómo mantener viva una poinsettia después de las fiestas

La mayoría de la gente cultiva la poinsettia como planta de interior para las fiestas y luego la tira cuando deja de florecer. Sin embargo, es posible cuidar la poinsettia durante todo el año. Saber cómo cuidarla fuera de la temporada navideña es clave para que vuelva a florecer:

• Una vez que las flores, las brácteas y muchas de las hojas hayan muerto y se hayan caído, reduzca el riego y deje que la tierra se seque por completo.
• Guarde su poinsettia inactiva en un lugar oscuro y fresco de la casa, a unos 10 grados centígrados (50 grados Fahrenheit).
• Riegue con poca frecuencia, solo lo suficiente para evitar que el crecimiento leñoso se marchite.
• Trasplante la poinsettia a mediados de la primavera.
• En la nueva maceta, corte los tallos hasta unos 15 cm por encima del suelo.
• Riegue bien la poinsettia y colóquela junto a una ventana soleada y cálida. Riegue regularmente a medida que se seque la tierra.
• Cuando aparezcan nuevos brotes, comience a fertilizar la poinsettia.
• Coloque la maceta en el exterior cuando las temperaturas sean constantemente de 50 grados o más.
• Vuelva a meter la poinsettia en el interior a finales del verano o principios del otoño y colóquela junto a una ventana soleada. Continúe regando y fertilizando con regularidad.

El crecimiento de las flores de la poinsettia se activa con las noches largas. A partir del 1 de octubre aproximadamente, asegúrese de que su poinsettia reciba 14 horas de oscuridad por noche. Cualquier luz durante este periodo retrasará la floración. Utilice una habitación oscura o coloque una caja sobre la maceta.

Propagación de la poinsettia

Aunque es posible plantar semillas de poinsettia, el mejor método para propagar esta planta es mediante esquejes de tallo. Corte varios centímetros de un tallo y retire las hojas inferiores. Para obtener los mejores resultados, aplique una hormona de enraizamiento en el extremo cortado y colóquelo en una mezcla ligera para macetas sin tierra. Mantenga el esqueje a la sombra y utilice una cubierta para retener la humedad. En unas cuatro semanas debería tener raíces transferibles.

Variedades de poinsettia

Las poinsettias son muy populares, lo que significa que existe un gran mercado para el desarrollo de nuevas y divertidas variedades. Aunque el rojo clásico es el más habitual, también se pueden encontrar ejemplares rosas, blancos y moteados. ¿Y la buena noticia? Se crean nuevas variedades continuamente. Aquí tienes algunas variedades bonitas de poinsettias que puedes buscar:

• Prestige Red es una variedad roja clásica.
• Early Orion Red es una buena opción para decorar con poinsettias a principios de Navidad.
• Ice Punch tiene brácteas de color rojo brillante y el centro blanco.
• Marco Polo tiene brácteas de color melocotón.
• Mars Pink presenta brácteas de color rosa intenso con flores amarillas en el centro.
• Mars White es una excelente opción si busca una variedad blanca.
• Sonora White Glitter es una variedad única con brácteas rojas salpicadas de blanco.

¿Son venenosas las poinsettias?

Es prácticamente imposible tener una de estas plantas en casa sin que alguien te advierta de que las poinsettias son venenosas. Y si tienes una mascota, las advertencias se multiplicarán por diez. ¿De dónde viene esta idea tan persistente? ¿Es siquiera cierta?

El hecho es que las poinsettias pertenecen a la familia Euphorbia, conocida por su savia blanca tóxica. Aunque las poinsettias también tienen savia blanca lechosa, esta no es mortal, sino que solo irrita la piel.

Si tu perro o gato la mordisquea, intenta no preocuparte, pero vigílalo de cerca. Esa savia blanca puede irritarles el estómago, hacerles babear o incluso vomitar, pero lo más probable es que se les pase por sí solo.

Por supuesto, si su mascota ha comido una gran cantidad de poinsettia, o si actúa de forma extraña o se encuentra especialmente mal, debe llevarla al veterinario.

Haz clic en estos enlaces para leer más sobre los perros que comen poinsettias y los gatos que comen poinsettias.

Fundamentos del cuidado de la poinsettia