Día Nacional de la Col: Historia y datos curiosos sobre la col

Sea cual sea tu plato favorito con col, ¡celébralo preparando una ración en el Día Nacional de la Col (17 de febrero)! Esta extraordinaria hortaliza es rica en vitamina K, ya que una taza (89 gramos) aporta el 85 % de la cantidad diaria recomendada. La col tiene un bajo contenido en potasio y calcio, lo que es una buena noticia para quienes siguen una dieta renal. La col también se considera un alimento saludable para el corazón. Lo mejor de todo es que el repollo es una verdura bastante económica.

¿Te han gustado estos datos curiosos sobre el repollo? Para celebrar el Día Nacional del Repollo, veamos cómo esta verdura crujiente y fresca llegó a nuestras vidas. Aquí tienes un resumen de la historia de la planta del repollo para que lo digieras mientras planeas tu plato favorito para el Día Nacional del Repollo.

Historia de la planta del repollo

Cuando analizamos la historia del repollo, primero debemos comprender que muchas verduras modernas del género Brassica provienen de lo que se conoce como repollo silvestre o ancestral. Estas especies divergentes incluyen la col rizada, el colinabo, la coliflor, el brócoli y las coles de Bruselas, así como los repollos que conocemos y amamos.

Nuestra relación amorosa con las plantas del género Brassica comenzó hace miles de años, tal vez incluso en la época en que los antiguos humanos decidieron por primera vez cultivar sus propias verduras en lugar de recorrer el campo en busca de alimentos comestibles. Se cree que las plantas ancestrales del género Brassica se originaron en algún lugar de la zona oriental del Mediterráneo europeo, pero es posible que su hábitat natural se extendiera también a Asia Menor.

Las coles ancestrales o silvestres eran plantas frondosas, por lo que tiene sentido que la col rizada fuera probablemente la primera en domesticarse. Esta divergencia en el árbol genealógico fue el resultado de la selección de plantas con hojas cada vez más grandes. Si te gusta la col rizada, no estás solo. Se cree que los jardineros llevan más de 4000 años cultivando esta verdura de hoja verde.

Ahora bien, si crees que las coles que cultivas en casa tardan una eternidad en formar cabezas, nuestros antepasados jardineros tuvieron que esperar mucho más. La selección de plantas y, quizás, una mutación inesperada, dieron lugar finalmente a formas primitivas de coles con cabeza. Los científicos creen que este tipo de col, que producía un racimo compacto de hojas en la parte superior central del tallo, era posiblemente un tipo distinto en el siglo I d. C.

Las coles de cabeza dura distintivas tardaron un poco más en aparecer. No fue hasta el siglo XIII cuando se mencionan en la literatura las variedades de col de cabeza redonda. La documentación escrita de Inglaterra sitúa la existencia de variedades rojas de col en el siglo XVI. Pero no fue hasta el siglo XVII cuando se describieron por primera vez las variedades planas de col verde. Las coles de cabeza cónica aparecieron en el siglo siguiente.

Hoy en día, hay más de 400 variedades de coles que se cultivan en todo el mundo. Así que, tanto si te gustan las hojas arrugadas de la col de Saboya, la forma cónica de la Early Jersey Wakefield o el delicioso color de la Red Acre, hay una variedad de col perfecta para ti. ¡Eso sí que es algo que celebrar!