Información sobre el cardamomo: ¿Para qué se utiliza la especia cardamomo?

El cardamomo (Elettaria cardamomum) es originario de la India tropical, Nepal y el sur de Asia. ¿Qué es el cardamomo? Es una hierba aromática dulce que no solo se utiliza en la cocina, sino que también forma parte de la medicina tradicional y del té. El cardamomo es la tercera especia más cara del mundo y tiene una rica historia de uso en muchos países como parte de mezclas de especias, como el masala, y como ingrediente fundamental en la repostería escandinava.

¿Qué es el cardamomo?

Un dato interesante y crucial sobre el cardamomo es que la planta pertenece a la familia Zingiberaceae, o jengibre. Esto se puede apreciar en su aroma y sabor. Los múltiples usos del cardamomo lo han convertido en una de las especias más codiciadas. Esta planta silvestre es perenne y crece a partir de grandes rizomas. La especia cardamomo se puede cultivar con éxito en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La planta de cardamomo es una planta tropical de 1,5 a 3 m de altura que prospera en sombra parcial. Las hojas tienen forma de lanza y pueden crecer hasta 61 cm de longitud. Los tallos son rígidos y erectos, formando una falda invertida alrededor de la planta. Las flores son pequeñas, pero bonitas, de color blanco con amarillo o rojo, aunque otra variedad de la planta también puede producir vainas negras, blancas o rojas. Las vainas se aplastan para revelar pequeñas semillas negras, que son la fuente de la especia cardamomo. Una vez aplastadas, las semillas liberan potentes aceites aromáticos con un sabor que recuerda al jengibre, el clavo, la vainilla y el limón.

Información adicional sobre el cardamomo

Entre los muchos usos del cardamomo en Estados Unidos y otros países se encuentra el perfume. También se utiliza en currys y otras mezclas de especias, se tritura en panes y dulces nórdicos, se incorpora al té y al café, e incluso se utiliza en la medicina ayurvédica. Como medicina, el cardamomo se utiliza tradicionalmente para tratar las picaduras de insectos y serpientes y como remedio para el dolor de garganta, las infecciones bucales, la tuberculosis y otros problemas pulmonares, así como para las dolencias estomacales y renales. También tiene potencial para ayudar con la depresión mental y algunos dicen que es un potente afrodisíaco. Si desea cultivar cardamomo para aprovechar estos posibles beneficios, así como su alto contenido en manganeso, deberá residir en un clima tropical sin condiciones de congelación o cultivarlo en recipientes que puedan trasladarse al interior.

Consejos para cultivar cardamomo

Como planta de sotobosque, el cardamomo prefiere suelos ricos en humus, ligeramente ácidos. Siembre las semillas aproximadamente a 1/8 bajo tierra fina y mantenga el medio uniformemente húmedo. Trasplante a macetas cuando vea dos pares de hojas verdaderas. Cultive al aire libre en verano o durante todo el año en regiones cálidas. El cardamomo necesita mantenerse húmedo y no tolera la sequía. En regiones cálidas y áridas, proporcione humedad adicional a través de las hojas. El cardamomo puede florecer tres años después de la plantación y los rizomas pueden vivir durante décadas con buenos cuidados. Traslade las plantas al interior al final del verano en zonas con temperaturas bajo cero. Coloque las plantas de interior en un lugar donde reciban entre seis y ocho horas de luz brillante pero filtrada. Trasplante las plantas más viejas cada pocos años para evitar que las raíces se enreden. El cardamomo es bastante fácil de cultivar en interior, pero recuerde que las plantas maduras pueden alcanzar hasta 3 m, así que elija un lugar con mucho espacio para que la planta se extienda.