Cuidado de las linternas chinas: consejos para cultivar plantas de linternas chinas

Si ve un parecido entre las linternas chinas (Physalis alkekengi) y los tomatillos o tomates de cáscara, es porque estas plantas estrechamente relacionadas pertenecen todas a la familia de las solanáceas. Las flores primaverales son bastante bonitas, pero lo realmente encantador de la planta de la linterna china es la gran vaina inflada de color rojo anaranjado, de la que la planta obtiene su nombre común.

Estas vainas parecidas al papel contienen un fruto comestible, aunque no muy sabroso. Aunque las hojas y los frutos sin madurar son venenosos, a mucha gente le gusta utilizar las vainas en arreglos florales secos.

Cultivo de plantas de linterna china

El cultivo de plantas de linterna china es similar al de otros miembros de la familia de las solanáceas, como los tomates, los pimientos y las berenjenas. La linterna china es resistente al invierno en las zonas de rusticidad 3 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Además de cultivar plantas de linterna china a partir de pequeños trasplantes, a muchas personas les da buenos resultados cultivar semillas de linterna china.

Las semillas de linterna china pueden ser un poco delicadas para germinar. Empiece a cultivarlas en interior a finales del invierno o principios de la primavera. Necesitan luz para germinar, así que colóquelas sobre la tierra y ponga la maceta en una zona con luz brillante pero indirecta y temperaturas entre 21 y 24 °C. Tenga paciencia con esta planta, ya que las plántulas tardan hasta un mes en brotar.Una vez trasplantada al aire libre, el cuidado y el crecimiento de la planta de linterna china comienza con la elección del lugar adecuado. La planta necesita un suelo normal, húmedo pero bien drenado, y prefiere el sol directo, aunque tolera la sombra ligera.

Cómo cuidar una linterna china

El cuidado de las linternas chinas es fácil. Mantenga el suelo húmedo en todo momento. Riegue cuando haya menos de 2,5 cm de lluvia en una semana y extienda una capa de mantillo de 5 a 10 cm sobre el suelo para evitar la evaporación del agua y mantener las raíces frescas.

Abone con un fertilizante de liberación lenta en primavera y un fertilizante equilibrado de uso general después de la floración.

Si las plantas se alargan demasiado después de la floración, puede podarlas para que vuelvan a crecer. Pode las plantas casi hasta el suelo al final de la temporada.

Secado de las vainas

Otro aspecto del cuidado de las linternas chinas es la recolección de las vainas. Las vainas secas de las linternas chinas son un material excelente para los arreglos florales y las decoraciones otoñales. Corte los tallos y retire las hojas, pero deje las vainas en su sitio. Coloque los tallos en posición vertical en un lugar seco y aireado. Una vez secas, las vainas conservan su color y forma durante años. Si corta a lo largo de las venas de las vainas, estas se curvarán formando formas interesantes a medida que se secan.