Cuidado de la achicoria en invierno: aprenda sobre la tolerancia al frío de la achicoria

La achicoria es resistente hasta la zona 3 y hasta la 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Puede soportar heladas ligeras, pero el suelo muy helado que provoca levantamientos puede dañar la raíz pivotante profunda. La achicoria suele morir en invierno y renacer en primavera. Este sustituto ocasional del café es fácil de cultivar y es una planta perenne bastante fiable en la mayoría de las zonas. Obtenga más información sobre la tolerancia al frío de la achicoria y lo que puede hacer para ayudar a proteger las plantas.

Tolerancia al frío de la achicoria

Tanto si cultivas achicoria por sus hojas como por su enorme raíz pivotante, la planta es muy fácil de cultivar a partir de semillas y crece rápidamente en suelos ricos en nutrientes, bien drenados y en lugares soleados, y hay varios tipos que se pueden cultivar. La achicoria es una planta perenne que puede vivir entre tres y ocho años con buenos cuidados. Durante la «época de las ensaladas», las plantas jóvenes entran en letargo en invierno y vuelven a brotar en primavera. La achicoria de invierno puede soportar temperaturas extremas por debajo de cero, especialmente con un poco de protección. La achicoria comenzará a mostrar un nuevo crecimiento de hojas tan pronto como el suelo esté lo suficientemente cálido como para poder trabajarlo. Durante el invierno, las hojas caerán y el crecimiento se ralentizará significativamente, exactamente como un oso en hibernación. En zonas con heladas intensas, la achicoria tolera temperaturas de hasta -35 grados Fahrenheit (-37 °C). En zonas con retención de agua, este tipo de heladas puede dañar la raíz principal, pero si las plantas se encuentran en un suelo con buen drenaje, el frío no supone ningún problema con un poco de protección. Si le preocupan las heladas extremas, plante la achicoria de invierno en un lecho elevado que retenga más calor y mejore el drenaje.

Cuidados de la achicoria en invierno

La achicoria que se cultiva por sus hojas se cosecha en otoño, pero en climas templados, las plantas pueden conservar las hojas durante el invierno con algo de ayuda. La achicoria de clima frío en invierno debe tener mantillo de paja alrededor de las raíces o túneles de plástico sobre las hileras. Otras opciones de protección son campanas de cristal o vellón. La producción de hojas se reduce considerablemente a temperaturas bajo cero, pero en climas templados a moderados, aún se puede obtener algo de follaje de la planta sin dañar su salud. Una vez que la temperatura del suelo se calienta, retire el mantillo o el material de cobertura y deje que la planta vuelva a brotar.

Chicoria forzada en invierno

Los chicones son el nombre que se le da a la chicoria forzada. Se parecen a las endibias, con cabezas delgadas en forma de huevo y hojas de color blanco cremoso. El proceso endulza las hojas de esta planta, que suelen ser amargas. La achicoria de tipo Witloof se cultiva de noviembre a enero (desde finales de otoño hasta principios de invierno), justo en el punto álgido de la temporada fría. Las raíces se plantan en macetas, se retira el follaje y se cubre cada recipiente para eliminar la luz. Las raíces que se están cultivando deberán trasladarse a una zona con una temperatura mínima de 10 °C (50 °F) durante el invierno. Mantenga las macetas húmedas y, en unas tres a seis semanas, las chicorreas estarán listas para la cosecha.