Plagas del arbusto de boj: consejos para controlar los insectos del boj

Los bojes (Buxus spp) son arbustos pequeños y perennes que se utilizan habitualmente como setos y plantas de borde. Aunque son bastante resistentes y se adaptan a varias zonas climáticas, no es raro que las plantas se vean afectadas por plagas comunes de los arbustos de boj. Si bien muchas de las plagas no deseadas son benignas, en algunos casos, el control de los insectos del boj es fundamental para la salud continua de la planta. El siguiente artículo contiene información sobre las plagas comunes del boj y el tratamiento de los insectos que lo atacan.

Plagas del boj

Los bojes son arbustos generalmente fáciles de cuidar que pueden cultivarse tanto a pleno sol como a la sombra y se utilizan principalmente para setos de tamaño pequeño a mediano. A pesar de su fácil cuidado, muchos insectos prosperan en los arbustos de boj.

Minador de hojas del boj

La plaga más perjudicial para los bojes es el minador de hojas del boj. Se trata de una pequeña mosca originaria de Europa, pero que ahora se encuentra en todo Estados Unidos. Tanto los adultos como sus larvas causan graves daños al follaje del boj en forma de ampollas y decoloración. Los minadores de hojas adultos miden aproximadamente 0,1 pulgadas (0,25 cm) de largo y tienen un aspecto frágil. Son de color amarillo anaranjado a rojo. En mayo, las diminutas larvas (de 0,3 cm de largo) se convierten en pupas de color naranja y emergen como moscas. Los adultos se aparean y luego la hembra pone sus huevos en lo profundo del tejido foliar. Los huevos eclosionan tres semanas después y las larvas crecen lentamente mientras devoran el interior de la hoja. El control de los insectos minadores de hojas del boj comienza con la selección inicial de una variedad más resistente. Algunas variedades con diversa resistencia son:

• «Handworthiensis»
• « Pyramidalis»
• «Suffrutoicosa»
• «Varder Valley»
• Buxus microphylla var. japonica

Si es demasiado tarde para eso, se puede reducir la población podando antes de la aparición de los adultos o después de la puesta de los huevos. Se pueden utilizar algunos insecticidas, pero el control es difícil, ya que la aplicación debe sincronizarse con la aparición de los adultos. Los aerosoles que contienen bifentrina, carbaril, ciflutrina o malatión pueden utilizarse para tratar estos insectos en los arbustos de boj.

Ácaro del boj

Eurytetranychus buxi es un ácaro araña, concretamente el ácaro del boj. Estas plagas del arbusto del boj se alimentan de la parte inferior de las hojas, dejándolas salpicadas de pequeñas manchas blancas o amarillas. Tanto los bojes europeos como los americanos son susceptibles a los ácaros del boj. El boj japonés es un poco más resistente. Las aplicaciones de fertilizantes con alto contenido en nitrógeno coinciden con grandes poblaciones de ácaros del boj. Al igual que otros tipos de ácaros, estas plagas pasan el invierno en forma de huevos en el envés de las hojas. Luego eclosionan en mayo y en 2-3 semanas nace otra generación. Dado que esto significa múltiples generaciones al año, es imprescindible tratar estos insectos en los bojes lo antes posible en la temporada. Los ácaros son más activos en primavera y a principios de verano, y alcanzan su máximo nivel cuando las condiciones son secas y polvorientas. Si la infestación es grave, puede producirse una defoliación completa. Para tratar los ácaros del boj, puede intentar lavarlos de las plantas con un chorro de agua. También es eficaz el aceite hortícola. Para un tratamiento agresivo, aplique productos que contengan abamectina, bifentrina, malatión u oxiquinoxina en las dos primeras semanas de mayo para adelantarse a la población.

Psílido del boj

Otro insecto depredador común es el psílido del boj (Cacopsylla busi). Aunque se trata de una plaga menos grave que las mencionadas anteriormente, puede causar muchos estragos en los bojes. El daño es puramente estético, con hojas abombadas y crecimiento afectado de las ramitas. El psílido afecta a todos los bojes, pero el boj americano es el más susceptible. Al igual que la araña roja, el psílido del boj pasa el invierno en forma de un pequeño huevo naranja que eclosiona en primavera, cuando se abren los brotes de la planta. Las ninfas comienzan a alimentarse de la planta de inmediato. En esta etapa, los insectos dañan la planta, provocando el abombamiento de las hojas. El abombamiento proporciona un escondite y protección al psílido. A principios de junio se convierten en adultos alados y se aparean. Las hembras ponen sus huevos entre las escamas de los brotes del boj para pasar el invierno hasta la primavera siguiente. Hay una población al año. Para controlar los psílidos, aplique los mismos insecticidas mencionados anteriormente a principios de mayo, cuando hayan eclosionado las crías.

Otros insectos en los arbustos de boj

Los mencionados anteriormente son los tres insectos invasores más comunes en los bojes, pero también hay otras plagas dañinas. Los bojes son susceptibles a los nematodos parásitos, que provocan el bronceado de las hojas, el retraso en el crecimiento y el deterioro general del arbusto. Existen varios tipos de estos nematodos. El boj americano es resistente a los nematodos agalladores, pero tolerante a los nematodos del retraso del crecimiento. Una vez que tienes nematodos, los tienes. El objetivo es minimizar la población tanto como sea posible. Cultiva plantas que no se vean afectadas por los nematodos para reducir la población y sé constante con los cuidados: fertiliza, cubre con mantillo y riega regularmente para mantener estable la salud general de la planta. Menos dañinas, pero no menos molestas, son en ocasiones las infestaciones de cochinillas, cochinillas harinosas y moscas blancas. Las cochinillas y las moscas blancas son insectos chupadores que causan diversos daños en las hojas del boj, pero por lo demás son bastante benignos. Las cochinillas harinosas exudan melaza, que atrae a las hormigas, por lo que es probable que tenga que lidiar con al menos dos infestaciones. Las cochinillas son difíciles de controlar con insecticidas. Los depredadores y parásitos naturales pueden ayudar a controlar la población. Además, la aplicación de jabón insecticida, aceite de rango estrecho o incluso un chorro de agua a presión puede reducir las poblaciones. Varios tipos de orugas también pueden suponer un problema para los arbustos de boj.