¿Por qué se está poniendo amarillo mi pepino? Causas comunes y cómo tratarlas

El amarilleamiento del pepino es un problema común en el huerto, pero sigue siendo decepcionante cuando ocurre. Especialmente porque cultivar pepinos suele ser fácil y estos productos básicos del huerto son muy prolíficos. Así que si te preguntas: «¿Por qué se amarillea mi pepino?», no te preocupes. Aquí tienes las respuestas y las soluciones.

¿Por qué se amarillean mis pepinos?

Si el fruto del pepino se está volviendo amarillo, es probable que haya una razón ambiental específica detrás. Las más comunes son:

1. Maduración excesiva

Una de las razones más comunes por las que los frutos del pepino se vuelven amarillos es recogerlos demasiado tarde. Si dejas que el pepino permanezca en la planta, se vuelve amarillo y se vuelve desagradable al paladar. Revisar el paquete de semillas puede ayudarte a saber cuándo cosechar los pepinos.

• Los pepinos para encurtir deben ser cortos, firmes y de color verde oscuro. Por lo general, miden unos 10 cm de largo en el momento de la cosecha. Si crecen más, están demasiado maduros y a menudo comienzan a amarillearse.
• Los pepinos para cortar son más largos que los de encurtir y crecen hasta alcanzar una longitud de entre 15 y 30 cm, dependiendo de la variedad. Deben ser bastante firmes y completamente verdes. Si el fruto comienza a amarillear, está demasiado maduro y es probable que haya adquirido un sabor amargo.

2. Falta de nitrógeno

Los estudios han demostrado que disponer de suficiente nitrógeno es lo que favorece el color verde de los pepinos. Inicialmente, se pensaba que suplementar con nitrógeno solo daría lugar a una explosión de follaje que daría sombra al fruto, lo que daría como resultado pepinos pálidos, pero no fue así. Por supuesto, los resultados variaron según el cultivar.

Los pepinos son muy exigentes en cuanto a nutrientes y deben ser alimentados en el momento de la siembra y nuevamente cuando comienzan a florecer. En el momento de la siembra, incorpore compost, estiércol bien descompuesto o un fertilizante de liberación lenta al suelo.

Cuando las plantas comienzan a florecer, necesitan mucho potasio. Para obtener una fructificación óptima, justo cuando empiezan a florecer, abone las plantas con un fertilizante líquido rico en potasio según las instrucciones del fabricante. Continúe abonando las plantas cada cuatro semanas hasta que cesa la producción de frutos.

3. Variedad

Algunas variedades de pepino son amarillas, y el amarilleamiento del pepino es en realidad una señal de que es hora de cosechar. Entre estas variedades amarillas se incluyen:

• Yellow Submarine
• Lemon Yellow
• Salt and Pepper
• Dosakai o Indian
• Kirby
• Mexican
• Diva
• Boothby’ s Blonde
• Straight 8
• Wautoma
• Jelly Melon

Algunas de estas variedades son deliciosas para comer frescas, mientras que otras, como la Dosakai, son excelentes para preparar encurtidos del sur de la India. Algunas tienen una forma similar a la de los pepinos normales para cortar en rodajas y otras son radicalmente diferentes, como el diminuto pepino mexicano, que se puede comer entero y es tan grande como una uva.

¿Se puede comer un pepino amarillo?

Todas las variedades de pepino amarillo mencionadas anteriormente están pensadas específicamente para consumirse cuando están amarillas y son perfectamente comestibles. Sin embargo, los pepinos para encurtir o cortar en rodajas que deben ser verdes resultan desagradables si se han vuelto amarillos. Tienden a ser fibrosos, con semillas grandes y bastante amargos. Los pepinos verdes que se han amarilleado también son bastante frágiles y tienden a pudrirse con bastante rapidez.

¿Por qué se están volviendo amarillas las hojas de mis pepinos?

Quizás no sean los pepinos en sí, sino las hojas de la planta las que se están volviendo amarillas. Si este es el caso, es más probable que el culpable esté relacionado con plagas o enfermedades.

1. Chinches de la calabaza

Las chinches de la calabaza (Anasa tristis) tienen piezas bucales que perforan el delicado follaje para chupar la savia de la planta. Sus huevos son ovalados y de color dorado, y suelen depositarse en grupos debajo de las hojas. El daño causado por las chinches de la calabaza da lugar a pequeñas manchas amarillas/verdes o blancas en las hojas, que también pueden amarillearse y deshilacharse. La infestación puede reducir la producción y el crecimiento de los pepinos.

Los huevos se pueden eliminar a mano y desechar. Para impedir que los adultos se alimenten y pongan huevos, cubra las plantas con cubiertas hasta la época de floración. Retire la cubierta cuando las plantas empiecen a florecer.

2. Ácaros

Los daños causados por los ácaros también provocan manchas amarillas o blancas en el follaje. Estas manchas pueden empezar a formar parches amarillos en la parte superior de las hojas, mientras que la parte inferior solo parece sucia.

Las arañas rojas son diminutas y solo se pueden ver bien con una lupa. Cuando la infestación es grande, se pueden ver pequeñas telas en la planta. Chupan la clorofila de las hojas, lo que puede provocar la muerte de la planta.

Rociar la planta con una manguera puede desalojar algunas arañas rojas. La aplicación de jabón insecticida o aceite de neem también puede reducir su población. Mantenga la zona libre de malas hierbas, fomente la presencia de insectos depredadores y mantenga la planta sana y libre de estrés. Se pueden utilizar cubiertas para hileras al comienzo de la temporada para repeler los ácaros.

3. Antracnosis

La antracnosis provoca manchas redondas o irregulares en las hojas, que pueden ser amarillas, marrones o grises. Sin embargo, hay varios hongos y bacterias patógenas que pueden causar estos síntomas, por lo que solo es posible realizar un diagnóstico definitivo mediante pruebas de laboratorio. Para combatir la antracnosis:

• Plante variedades resistentes a las enfermedades
• Evite aglomerar las plantas
• Riegue en la base de la planta
• Limpie y deseche cualquier resto vegetal
• Plante semillas o trasplante varias veces durante la temporada de crecimiento

4. Mildiú velloso

El mildiú velloso, otra enfermedad fúngica, presenta síntomas similares a los de la antracnosis, con la diferencia de que el envés de las hojas presenta manchas grises difusas. Favorecido por la alta humedad, las temperaturas frescas y la humedad, el mildiú velloso suele ser visible en las hojas a principios y finales del verano, y puede propagarse a medida que aumentan las temperaturas. El tratamiento es similar al de la antracnosis mencionado anteriormente.

5. Virus del mosaico del pepino (CMV)

Esta enfermedad se manifiesta con patrones de mosaico amarillos o verdes. Con el virus del mosaico del pepino, las hojas de las plantas pueden retorcerse, atrofiarse o deformarse y/o curvarse hacia arriba o hacia abajo. Esta enfermedad viral se transmite por insectos y sobrevive en las malas hierbas perennes. ¿Qué hacer?

• Eliminar las plantas infectadas
• Eliminar las malas hierbas
• Controlar los pulgones y los escarabajos del pepino que actúan como vectores
• Plantar variedades resistentes a las enfermedades