¿Qué es el cardo común? Consejos para controlar las malas hierbas del cardo

¿Qué es el cardo común? Esta exótica planta europea se ha escapado del cultivo y se ha convertido en invasiva aquí. A menudo se encuentra creciendo en praderas, prados y sabanas, así como en áreas alteradas a lo largo de arroyos, vías férreas y bordes de carreteras en todo Estados Unidos.

Identificación del cardo común

El cardo común es una planta alta que puede alcanzar una altura de hasta 2 m en su madurez. La planta desarrolla una roseta basal espinosa y pegada al suelo durante el primer año. En el segundo año, aparecen cabezas florales espinosas, verdes y con forma de huevo en la parte superior de los tallos largos, que finalmente se transforman en cilindros apretados de pequeñas flores de color lavanda. Las flores del cardo se distinguen por las cuatro o cinco brácteas en forma de aguja que crecen desde la base de la cabeza floral y se curvan hacia arriba y alrededor de la cabeza floral. Toda la planta es espinosa e intocable, incluidas las hojas y los tallos.

Datos sobre el cardo común

El cardo común es una planta muy invasiva que puede ahogar el crecimiento autóctono deseable y los cultivos agrícolas. Las plantas tienen raíces pivotantes robustas de 61 cm que las anclan firmemente al suelo. Una sola planta puede producir hasta 40 flores, cada una de las cuales puede producir más de 800 semillas. Las semillas se dispersan fácilmente por el agua, los pájaros, los animales y los seres humanos.

Control de la cardencha

El control de la hierba carda suele requerir un enfoque múltiple. Las rosetas jóvenes son fáciles de arrancar con una herramienta larga, como un desbrozador de dientes de león, pero asegúrese de excavar lo suficientemente profundo como para arrancar la larga raíz principal.

Las plántulas se pueden arrancar de suelo húmedo. La clave para controlar la cardencha es evitar que las plantas maduras produzcan semillas, pero segarlas no es eficaz porque la planta es tenaz y desarrollará nuevos tallos florales si se cortan antes de que florezca. De hecho, segarlas es contraproducente porque los nuevos tallos, más cortos, pueden quedar horizontales al suelo, donde las flores se resiembran fácilmente, a una altura inferior a la de las cuchillas de la segadora.

La mejor manera de controlar la cardencha es eliminar los tallos florales a mano antes de que las semillas maduren. Deseche las cabezas florales en bolsas selladas para evitar su propagación. Sea persistente, ya que las semillas permanecen en el suelo; el control de la cardencha puede requerir hasta cinco años o incluso más.

Fomente el crecimiento de poblaciones de plantas autóctonas sanas para evitar la reinfestación de la cardencha común.