No hay mazorcas en los tallos de maíz: ¿por qué mi maíz no produce mazorcas?

Este año estamos cultivando maíz y es algo impresionante. Juro que casi puedo verlo crecer ante mis ojos. Como con todo lo que cultivamos, esperamos que el resultado sea un maíz jugoso y dulce para las barbacoas de finales de verano, pero he tenido algunos problemas en el pasado, y quizá tú también. ¿Alguna vez has cultivado plantas de maíz sin mazorcas?

¿Por qué mi maíz no produce mazorcas?

Una planta de maíz que no produce puede ser el resultado de cambios climáticos, enfermedades o problemas de insectos que afectan la capacidad de la planta para polinizar adecuadamente, lo que puede hacer que no forme mazorcas sanas o que no forme ninguna mazorca. Para responder completamente a la pregunta «¿Por qué mi maíz no produce mazorcas?», es necesario aprender sobre la reproducción del maíz. Las plantas de maíz producen flores masculinas y femeninas individuales, ambas bisexuales en un principio. Durante el desarrollo de la flor, los rasgos femeninos (gineceo) de las flores masculinas y los rasgos masculinos (estambres) de la flor femenina en desarrollo desaparecen. El resultado final es una borla, que es masculina, y una mazorca, que es femenina. Las sedas que emergen de la mazorca son el estigma de la flor femenina del maíz. El polen de la flor masculina se adhiere al extremo de la seda, que desarrolla un tubo polínico a lo largo del estigma hasta llegar al ovario. Es lo básico del sexo del maíz. Sin una producción adecuada de seda o una polinización suficiente, la planta no producirá granos, pero ¿qué hace que la planta no produzca mazorcas de maíz? Estas son las razones más probables:

• Irrigación deficiente– Una de las razones por las que las plantas de maíz no producen mazorcas tiene que ver con el riego. El maíz tiene raíces poco profundas y, por lo tanto, es susceptible a la falta de agua. El estrés por sequía suele manifestarse en el enrollamiento de las hojas y en un cambio en su color. Además, un riego excesivo puede arrastrar el polen y afectar a la capacidad de la planta para producir mazorcas.
• Enfermedades – En segundo lugar, enfermedades como el marchitamiento bacteriano, la pudrición de las raíces y los tallos, y las enfermedades víricas o fúngicas pueden provocar que los tallos de maíz no produzcan mazorcas. Compre siempre semillas inoculadas y limpias en viveros de confianza y practique la rotación de cultivos.
• Plagas – Los nematodos también pueden infectar el suelo que rodea las raíces. Estos gusanos microscópicos se alimentan de las raíces y alteran su capacidad para absorber nutrientes y agua.
• Fertilización – Además, la cantidad de nitrógeno disponible afecta a la planta al fomentar el crecimiento del follaje, lo que da lugar a que no se formen mazorcas en los tallos del maíz. Si el nitrógeno disponible es limitado, la planta necesita mucho calcio y potasio para producir mazorcas.
• Espaciado – Por último, una de las razones más comunes por las que no hay mazorcas de maíz en los tallos es el espacio. Las plantas de maíz deben plantarse en grupos de 1 m de largo con al menos cuatro hileras. El maíz depende del viento para polinizar, por lo que las plantas deben estar lo suficientemente cerca unas de otras cuando florecen para fertilizar, de lo contrario, puede ser necesaria la polinización manual del maíz.