Polinización del maíz: cómo polinizar manualmente el maíz

Qué maravilloso sería cosechar una abundante cosecha de maíz si todo lo que tuviéramos que hacer fuera plantar las semillas en sus pequeños agujeros y verlas crecer. Por desgracia para los jardineros aficionados, la polinización manual del maíz es casi una necesidad. Incluso si su parcela de maíz es bastante grande, aprender a polinizar el maíz a mano puede aumentar su rendimiento y ayudar a prevenir esos tallos estériles que a menudo se encuentran en los bordes de su plantación. Antes de aprender a polinizar el maíz a mano, es útil saber un poco sobre la planta en sí.

Cómo se produce la polinización del maíz

El maíz (Zea mays) pertenece a una familia de gramíneas anuales y, aunque no produce pétalos vistosos, cada planta tiene flores masculinas y femeninas. Las flores masculinas se denominan «borla». Es la parte que parece hierba seca y que florece en la parte superior del tallo. A medida que la borla madura, el polen se desprende desde la espiga central hacia las frondas inferiores. Las partes femeninas del tallo son las mazorcas situadas en las uniones de las hojas y las flores femeninas son las sedas. Cada hebra de seda está conectada a un grano de maíz. La polinización se produce cuando el polen toca la hebra de seda. Parece que la polinización debería ser fácil. El polen que cae de la borla debería polinizar las mazorcas que están debajo, ¿verdad? ¡Error! El 97 % de la polinización de una mazorca proviene de otras plantas, por lo que es importante saber cuándo y cómo polinizar el maíz.

Momento adecuado para la polinización manual del maíz

En campos más grandes, el viento se encarga de la polinización del maíz. Entre la circulación del aire y los tallos que se rozan entre sí con el viento, hay suficiente agitación natural para esparcir el polen. En parcelas de jardín más pequeñas, el jardinero sustituye al viento y necesita saber cuándo y cómo realizar esta tarea. Para polinizar el maíz de forma eficaz, espere hasta que las barbas estén completamente abiertas y empiecen a desprender el polen amarillo. Esto suele comenzar dos o tres días antes de que la seda emerja de las mazorcas embrionarias. Tan pronto como aparezca la seda, estará listo para comenzar la polinización manual del maíz. La polinización continuará durante otra semana en condiciones ideales. La mayor parte de la liberación de polen se produce entre las 9 y las 11 de la mañana, después de que se haya secado el rocío matutino. El tiempo fresco, nublado o lluvioso puede retrasar o inhibir la polinización.

Cómo polinizar manualmente el maíz

El momento oportuno lo es todo. Una vez que se sabe cuándo hacerlo, polinizar el maíz a mano es muy fácil. ¡Literalmente! Lo ideal es polinizar el maíz a mano por la mañana, pero muchos jardineros tienen jefes que se oponen a que se tomen tiempo libre para tales tareas, por lo que la mejor alternativa es hacerlo a primera hora de la tarde, antes de que caiga el rocío. Arranca las borlas de unos cuantos tallos y utilízalas como plumeros. Espolvorea las sedas emergentes de cada mazorca. Estarás polinizando el maíz a mano durante aproximadamente una semana, así que utiliza tu criterio para decidir cuántas borlas arrancar por cada espolvoreado. Empieza cada noche por los extremos opuestos de las hileras para ayudar a equilibrar la distribución. ¡Y ya está! Ha completado con éxito la polinización manual del maíz. Solo se necesita un relajante paseo por el jardín y un poco de movimiento de muñeca. Se sorprenderá de lo relajante que puede ser la polinización manual del maíz. Sin duda, es mejor que muchas otras tareas del jardín y la recompensa merecerá la pena.