Cuidado de la planta de comino: ¿Cómo se cultiva la hierba de comino?

El comino es originario de la zona oriental del Mediterráneo hasta el este de la India. El comino (Cuminum cyminum) es una planta anual con flores de la familia Apiaceae, o familia del perejil, cuyas semillas se utilizan en las cocinas de México, Asia, el Mediterráneo y Oriente Medio. Más allá de sus usos culinarios, ¿para qué más se utiliza el comino y cómo se cultiva?

Información sobre la hierba de comino

Las semillas de comino suelen ser de color marrón amarillento, de forma oblonga, parecidas a las semillas de alcaravea. Se utilizan desde la época del antiguo Egipto. El comino se menciona en la Biblia y los antiguos griegos utilizaban esta especia como condimento en la mesa, al igual que nosotros utilizamos el salero. Los colonos españoles y portugueses lo llevaron al Nuevo Mundo. Durante la Edad Media, se decía que el comino evitaba que las gallinas y los amantes se alejaran. Las novias de aquella época también llevaban semillas de comino durante sus ceremonias nupciales como símbolo de su fidelidad. Existen varias variedades diferentes de comino, siendo las más comunes el comino negro y el verde, utilizados en la cocina persa. El comino no solo se cultiva con fines culinarios, sino también para su uso en piensos para aves. Como resultado, las plantas de comino aparecen en zonas del mundo en las que no se conoce esta planta.

¿Para qué se utiliza el comino?

El comino molido es una especia esencial en el curry en polvo y se encuentra en la comida india, vietnamita y tailandesa. Muchas recetas latinas requieren el uso de comino; y en Estados Unidos, muchas recetas de chili incluyen comino. En la India, el comino es un ingrediente tradicional no solo en el curry, sino también en kormas, masalas, sopas y otras recetas. El comino se puede encontrar incluso en algunos quesos, como el queso Leyden, así como en algunos panes franceses. El curry en polvo no es la única mezcla en la que se encuentra el comino: el achiote, el chile en polvo, los adobos, el sofrito, el garam masala y el bahaarat deben sus distintivos sabores étnicos en parte al comino. Las semillas de comino se pueden utilizar enteras o molidas, e incluso se pueden utilizar en algunos pasteles y encurtidos. Una mezcla de comino, ajo, sal y chile en polvo sobre mazorcas de maíz a la parrilla es deliciosa. En algunas regiones del mundo, se cree que el comino ayuda a la digestión. Las prácticas medicinales ayurvédicas incorporan el uso de semillas de comino secas. A menudo procesado con ghee (mantequilla clarificada), el comino puede aplicarse externamente o ingerirse para ayudar al apetito, la digestión, la visión, la fuerza, la fiebre, la diarrea, los vómitos, el edema e incluso para facilitar la lactancia a los padres que amamantan.

¿Cómo se cultiva el comino?

Entonces, ¿cómo se cultiva el comino y cómo se cuida la planta? El cuidado de la planta de comino requiere un verano largo y caluroso de unos tres o cuatro meses, con una temperatura diurna de alrededor de 29 °C (85 °F). El comino se siembra en primavera a partir de semillas en hileras separadas 60 cm entre sí en un suelo fértil y bien drenado o, en climas más fríos, se siembra en interior cuatro semanas antes de la última helada de primavera. Se siembra a poca profundidad, aproximadamente 0,5 cm por debajo de la superficie del suelo. Mantenga las semillas húmedas durante la germinación. Trasplante al aire libre cuando las temperaturas superen habitualmente los 16 °C (16 °C) o más. Las semillas de comino se cosechan a mano después de la floración de las pequeñas flores blancas o rosadas. Las semillas se cosechan cuando se vuelven marrones, aproximadamente a los 120 días, y luego se secan y se muelen. El fuerte aroma y el sabor distintivo del comino se deben a sus aceites esenciales. Como todas las hierbas, alcanza su máximo esplendor por la mañana y debe cosecharse a esa hora.