¿Qué es la desecación? Aprenda sobre la desecación en las plantas.

El invierno es una estación difícil para las plantas en todas partes, pero es más duro allí donde las temperaturas son inferiores a cero y los vientos secos son habituales. Cuando las plantas perennes y de hoja perenne se ven sometidas a estas condiciones, a menudo terminan con las hojas marrones, ya sea inmediatamente después de un episodio de sequía o meses más tarde. El daño por desecación en invierno es un problema muy común que puede provocar la muerte de plantas que antes estaban sanas. ¿Qué es la desecación? En sentido amplio, la desecación es lo que ocurre cuando se elimina una gran cantidad de humedad de una sustancia. Ya sea que esa sustancia sea un gas o un sólido, el proceso es el mismo. Cuando hablamos de desecación en las plantas, nos referimos específicamente a la transferencia de cantidades excesivas de agua de las hojas a la atmósfera. Como parte de sus funciones respiratorias normales, las plantas tienden a liberar algo de humedad, pero normalmente no supone un problema, ya que al mismo tiempo también absorben nuevos fluidos a través de sus raíces. La desecación invernal se produce cuando se da una de estas dos situaciones. En una, la planta está arraigada en suelo helado, pero intenta continuar con sus procesos metabólicos de todos modos. En la otra, hay una fuerza externa que elimina más humedad de la que la planta liberaría normalmente, como un viento muy seco. El primer escenario es mucho más fácil de manejar que el segundo, pero ambos se tratan de manera similar.

Tratamiento de los daños causados por la desecación

Una vez que su planta ha sufrido daños por desecación, no hay vuelta atrás: esos tejidos marrones están muertos. Sin embargo, puede tomar medidas para proteger su planta de daños mayores a lo largo del año. Aunque la desecación invernal es la más dramática, las plantas corren el riesgo de desecarse durante todo el año. Dado que la desecación es más común en árboles y arbustos recién trasplantados, o en aquellos que no están bien, vale la pena dedicarles más tiempo y cuidados a estas plantas. Empieza por establecer un programa de riego. Aunque es posible que no necesiten agua todas las semanas, asegúrate de regarlas abundantemente entre tormentas. La cantidad exacta dependerá del tamaño de la planta y de sus necesidades de riego, pero el riego del césped no será suficiente. Las plantas más grandes necesitan mucha más agua, alrededor de varios centímetros (8 cm) cada semana. Mantenga este ritmo todo el tiempo que pueda, regando hasta que el suelo se congele. Un árbol o arbusto correctamente hidratado podrá resistir mucho más tiempo los vientos secos gracias a su suministro adicional de agua. Para ayudar a sus plantas a retener el agua que les da, cubra las zonas de las raíces con una capa de mantillo orgánico de entre 5 y 10 cm. En el caso de los árboles y arbustos grandes, estas zonas cubiertas con mantillo pueden extenderse varios metros (1 m) más allá de la propia planta. Asegúrese de renovar el mantillo cada año, al menos hasta que la planta esté establecida. Este proceso dura unos cinco años, dependiendo del tipo de árbol o arbusto que cultive.