Diferencias entre mermeladas, confituras y conservas: ¿qué son las conservas, las confituras y las mermeladas?

Parece que el enlatado y la conservación caseros han resurgido un poco. Preparar tu propia comida te permite controlar qué ingredientes lleva y cómo se procesa. Una de las mejores formas de conservar el exceso de fruta es haciendo mermeladas, jaleas y confituras.

Sin embargo, distinguir entre mermeladas, jaleas y confituras puede resultar confuso para algunos. Estos términos tienen su origen en un proceso antiguo que era necesario antes de la llegada de la refrigeración moderna. Siga leyendo y le explicaremos las variedades de fruta en conserva para untar.

¿Por qué hacer fruta en conserva para untar?

No todo lo que hay en un tarro de conserva hecho con fruta es mermelada, ni es estrictamente jalea o confitura. Las jaleas, las mermeladas y las confituras contienen diferentes cantidades de fruta y azúcar y tienen texturas muy distintivas.

Las diferencias entre la mermelada y la jalea se pueden ilustrar con el sencillo sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada. Aunque se puede untar mermelada en ese sándwich, no tiene la misma untabilidad que la jalea. Entonces, ¿qué son las confituras?

Tradicionalmente, toda la fruta de una temporada tenía que consumirse o conservarse de alguna manera, ya que de lo contrario se pudría. El secado era un método de conservación muy popular, al igual que el salado, pero daba lugar a alimentos y sabores muy diferentes. La conservación de los alimentos permitía mantenerlos durante más tiempo y disfrutar de fresas en invierno, cuando no había disponibles.

Con el tiempo, la elaboración de conservas de fruta se convirtió en un manjar. Si alguna vez has ido a una feria estatal, habrás visto que hay numerosas variedades de conservas de fruta para que los jueces las prueben y otorguen premios a las mejores. Hoy en día, se pueden encontrar mermeladas con notas de hierbas, té, flores e incluso vino o licores.

¿En qué se diferencian las mermeladas y las jaleas?

La jalea se elabora con el zumo de frutas que se ha colado para eliminar cualquier residuo sólido. Suele elaborarse con gelatina para darle una textura un poco más elástica. También suele tener un mayor porcentaje de azúcar, pero menos por peso de fruta. Visualmente, la jalea es transparente.

La mermelada, por su parte, está repleta de trocitos de fruta. Tiene una textura menos gelatinosa y es un poco más espesa. La mermelada se elabora a partir de pulpa o puré al que se le añade azúcar y, en ocasiones, ácido, como zumo de limón, y pectina. Los expertos recomiendan una combinación de 45 % de fruta y 55 % de azúcar para obtener una mermelada perfecta.

A pesar de las diferencias entre la mermelada y la jalea, ambas se utilizan para untar o en repostería.

¿Qué son las conservas?

Distinguir entre mermeladas, jaleas y conservas puede parecer trivial, pero es importante para los amantes de la gastronomía y los jueces de las ferias estatales. Las conservas contienen más fruta que la mermelada o la jalea. Básicamente, las conservas se elaboran a partir de fruta entera cortada y tienen muy poca consistencia gelatinosa. Se cocinan con algún edulcorante y quedan bastante gruesas.

Las conservas requieren poca o ninguna pectina, ya que tienen una textura naturalmente espesa. Las conservas son excelentes para hornear y cocinar, y contienen un sabor a fruta más auténtico que la mermelada o la jalea.

Cualquiera de las tres es excelente para untar en tostadas, pero serán tu textura preferida y su sutil sabor los que determinarán cuál es tu favorita.