¡No arranques esta mala hierba! Esta flor es una de las únicas fuentes de alimento para las abejas en invierno.

Algunas plantas tienen mala fama, y el senecio común (Senecio vulgaris) es una de ellas. Si lo dudas, búscalo en Internet y verás una lista de artículos que te explican cómo deshacerte de él. A menudo se le llama mala hierba, por no hablar de su apodo, ragwort. Pero antes de arrancarlo, lee esto. El senecion común puede ser un poco molesto en el jardín, pero esta planta que florece en invierno es una fuente fundamental de polen a principios de temporada para las abejas y otros insectos polinizadores.

El senecion debería tener un lugar en todos los jardines polinizadores. ¿Ha oído el dicho de que la basura de uno puede ser el tesoro de otro? Así es como ocurre con esta pequeña y discreta planta. Por increíble que parezca, para algunos visitantes de su jardín, la hierba groundsel es muy apreciada.

La groundsel, que pertenece a la familia de las senecio, es una planta erguida, que suele medir entre 30 y 60 cm de altura. Sus hojas son lobuladas, de color verde oscuro en la parte superior y verde púrpura en la inferior, y los tallos de las hojas también son de color púrpura. Las flores del senecion aparecen rápidamente después de las plántulas. Las flores son amarillas, parecidas a las margaritas. Y son estas flores las que guardan el secreto de un auténtico salvavidas para las abejas y otros insectos beneficiosos durante el invierno. Así es como…

Senecion común: ¿amigo o enemigo?

El groundsel tiene muchas de las cualidades de una típica mala hierba común de jardín, lo que lo hace parecer un enemigo. Es muy tolerante, vive felizmente en lugares secos y húmedos, y produce grandes cantidades de semillas que germinan en primavera y otoño, lo que da lugar a múltiples generaciones cada año. Esta hierba de hoja ancha puede matar a los seres humanos y al ganado si la ingieren, y ha desarrollado resistencia a ciertos herbicidas.

Por lo tanto, puede ser tentador incluirla en sus medidas de control de malas hierbas para el invierno. Pero el groundsel también es una planta bonita que resulta fácil de apreciar. Esta planta anual pertenece a la familia de las margaritas y tiene hojas grandes y lobuladas y flores de color amarillo brillante que se convierten en cabezas de semillas blancas. Es una planta encantadora para cualquiera que se preocupe por mantener un ecosistema vibrante y diverso, especialmente si le importa la vida silvestre. Puede comprar semillas de senecion dorado en Prairie Nursery para ayudar a atraer abejas como las abejas carpinteras, las abejas cuco y las abejas halictidas.

Sus flores también atraen a las mariposas con su rico néctar. Además, las flores del senecion proporcionan alimento a diversos insectos que pueden servir de comida a aves y pequeños mamíferos, lo que contribuye a un ecosistema próspero. Además de ser una fuente de polen temprano para las abejas y las moscas sírfidas, el arbusto de la hierba cana proporciona alimento a orugas como la polilla cinabrio. Sus semillas alimentan a aves amantes de las semillas, como los pinzones y los gorriones.

También puede mejorar la condición y la estructura del suelo. El extenso sistema radicular del groundsel previene la erosión y estabiliza el suelo. Por lo tanto, lejos de eliminar esta planta, lo cual sería un error de deshierbe, es recomendable mantener algunas en su jardín para ayudar a su jardín y a la fauna local.

Alimento invernal para las abejas

Las abejas no se oponen a que el senecion sea una mala hierba, ya que estas plantas proporcionan un alimento de emergencia fiable para las abejas durante el invierno. Esto es especialmente importante, ya que pocas plantas de jardín florecen en invierno. El senecion lo hace muy bien y muy rápido. Otras fuentes de polen temprano (para obtener proteínas) y plantas de néctar (para obtener energía) no abundan en esta época tranquila del año. Por eso, las abejas melíferas, los abejorros, las moscas sírfidas y otros insectos que visitan los jardines en invierno agradecen mucho las pequeñas y doradas flores del groundsel.

Una sola planta de groundsel puede producir un millón de semillas, ¡y estas semillas germinan rápidamente! Las semillas brotan casi inmediatamente cuando entran en contacto con el suelo, siempre que haya luz y humedad. Y se propagan. Las semillas son lo suficientemente ligeras como para dispersarse por todas partes con el viento, el agua, el mantillo e incluso adhiriéndose a la ropa.Una vez que brotan las plántulas de groundsel, las flores se desarrollan en un plazo de 6 semanas. Dada la cantidad de semillas y la germinación en primavera y otoño, el groundsel puede florecer durante todo el año en zonas con inviernos suaves. En regiones más frías, florece desde la primavera hasta el otoño. Una sola planta puede florecer y producir semillas durante meses antes de morir. Pero en invierno, estas plantas de floración tardía son muy deseables. Las reinas de los abejorros que hibernan, por ejemplo, utilizan el polen para acumular reservas de grasa.

Las mejores formas de cultivar el groundsel

El groundsel es muy fácil de cultivar. Puede crecer casi sin sol (se dice que prospera en un 93 % de sombra). Acepta suelos pobres (incluso arena) tan bien como suelos ricos en nutrientes, y también puede sobrevivir a la sequía, lo que lo convierte en una excelente planta anual de bajo mantenimiento para cualquier jardín. Se adapta muy bien a una amplia gama de condiciones de cultivo, aunque le gustan especialmente los suelos húmedos y con buen drenaje. Sin embargo, es tóxico para perros y gatos, así que tenlo en cuenta a la hora de plantarlo.

Esta planta también se propaga rápidamente y puede resultar invasiva a lo largo de varios años, por lo que es posible que prefieras mantenerla en una maceta o jardinera. En resumen, la hierba cana es una gran adición a tu jardín. Si la tienes creciendo en tu jardín, déjala estar. Si no la tienes, prueba a plantarla. Las abejas de tu vecindario te lo agradecerán. Puedes cultivarla felizmente junto con otras plantas favorables para los polinizadores, como el altramuz y el bálsamo de abeja. Puede comprar semillas de bálsamo de abeja bergamota silvestre tradicional en Amazon.

Otras formas de ayudar a las abejas en invierno

Además de cultivar serralia en flor en su jardín para ayudar a las abejas y otros insectos beneficiosos durante los meses de invierno, hay otras formas de mantener el equilibrio. Las siguientes medidas pueden ayudar a las abejas a pasar el invierno y no requieren un trabajo excesivo:

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