Los días se alargan: adapta el cuidado de tus plantas de interior al cambio de luz en febrero

A mediados de febrero, los días se alargan silenciosamente entre 40 y 80 minutos en todo Estados Unidos, dependiendo de la ubicación, lo suficiente como para despertar a las plantas de interior de su letargo invernal. Ellas son las primeras en darse cuenta, sacudiéndose el letargo con nuevas hojas y un suelo más sediento, a menudo pillando desprevenidos a sus propietarios mientras todo fuera sigue estando desnudo.

Febrero se prolonga con cielos grises y días que aún parecen demasiado cortos. Las plantas de interior han pasado las semanas más oscuras con poca luz, con un crecimiento prácticamente estancado, pero a mediados de febrero, las 10 horas de luz comienzan a cambiar casi todo en muchos lugares de Estados Unidos.

Las plantas perciben la duración del día a través de receptores ocultos en las hojas, unos pequeños sensores bastante fiables. Una vez que la luz del día se prolonga de forma constante más allá de las 10 horas, la latencia puede empezar a romperse. Saber cómo afecta la luz al crecimiento de las plantas ayuda a explicar por qué las plantas de interior favoritas empiezan a brotar de repente, incluso cuando el exterior sigue desnudo. El cambio es rápido: las zonas del norte ganan más minutos a lo largo de febrero, mientras que las del sur alcanzan el umbral antes, con saltos más pequeños. Las rutinas de cuidado de enero dejan de funcionar y es hora de cambiar los cuidados a medida que aumenta la luz.

El desencadenante de las 10 horas de luz

La mayoría de las plantas de interior utilizan la duración del día como principal señal estacional, no la temperatura. Cuando la luz del día alcanza aproximadamente las 10 horas, algo se activa en su interior. Los brotes inactivos se activan. El metabolismo se acelera.

Esto varía según la especie, pero 10 horas es el punto de inflexión promedio para las plantas favoritas comunes como los potos, los filodendros y las plantas serpiente. A mediados de febrero, incluso los estados del norte reciben más de 10 horas. Las plantas cerca de las ventanas captan estos cambios de inmediato.

Qué hay que tener en cuenta

Aparecen nuevos brotes de hojas en las puntas de los tallos. Pequeñas protuberancias o puntos en desarrollo que antes no estaban allí. El crecimiento es rápido una vez que comienza: un brote puede convertirse en una hoja completa en pocos días en plantas vigorosas.

Las hojas existentes se ven más brillantes o se mantienen más erguidas a medida que la producción de clorofila se recupera. Las plantas que se marchitaron ligeramente durante el invierno se recuperan sin cambios en el riego. Los tallos se estiran entre los nudos de las hojas, creando un alargamiento visible. Algunas plantas florecen inesperadamente. Las violetas africanas y ciertas especies de orquídeas suelen florecer por el aumento de la luz más que por temperaturas específicas.

Cambios que hay que hacer en el cuidado

A medida que sus plantas de interior comienzan a despertar, su rutina de cuidado debe cambiar según sus necesidades cambiantes. Estos son los ajustes que debe realizar a medida que vuelve la luz en febrero.

Cambios en el riego

Los programas de riego de invierno dejan de funcionar una vez que se reanuda el crecimiento. Las plantas inactivas utilizan una cantidad mínima de agua. Las plantas en crecimiento necesitan mucha más. El suelo que permaneció húmedo durante dos semanas en enero puede secarse completamente en cinco días a finales de febrero.

Comprueba la tierra cada pocos días en lugar de seguir un horario rígido. Introduce un dedo entre 2,5 y 5 cm, o utiliza un medidor como este 4 en 1 de Amazon. Si está seca a esa profundidad, riega abundantemente hasta que salga por la parte inferior.

No esperes a que se marchiten, ya que eso estresa a las plantas durante las primeras etapas de crecimiento. Aumenta el riego gradualmente a medida que aparezcan nuevos brotes. Las plantas cerca de las ventanas orientadas al sur o al oeste necesitan agua con más frecuencia que las que están en lugares más sombríos.

Cambios en la alimentación

Reanude la fertilización una vez que aparezcan nuevos brotes, no antes. Alimentar las plantas inactivas desperdicia fertilizante y puede quemar las raíces que no absorben nutrientes activamente. Espere a que se desarrollen las hojas o se hinchen los brotes.

Comience con fertilizante líquido a mitad de concentración cada dos semanas. La concentración completa puede afectar a las plantas que salen del letargo. Aumente a la concentración normal en marzo, una vez que el crecimiento sea vigoroso. El fertilizante para plantas de interior Miracle-Gro de Amazon es cómodo y eficaz.

Cambios en la posición de la luz

Las ventanas que apenas funcionaban en diciembre pueden ofrecer demasiada luz a finales de febrero, debido al cambio en el ángulo del sol. Es importante evaluar los niveles de luz de sus plantas de interior. Las ventanas orientadas al sur, en particular, pasan del ángulo bajo del invierno al más directo de la primavera. Las plantas pueden sufrir quemaduras solares por la intensidad repentina.Esté atento al blanqueamiento, las manchas marrones o los bordes rizados. Aleje las plantas sensibles del cristal o añada cortinas transparentes para crear luz indirecta. Es posible que sea necesario acercar las plantas a las ventanas orientadas al norte para que reciban más luz. Gire las plantas semanalmente para que no crezcan torcidas por la luz direccional de la ventana.

Cambios de humedad

El calor del aumento del sol, combinado con el funcionamiento de la calefacción, puede secar el aire aún más que a principios del invierno. Las plantas nuevas son más susceptibles al aire seco que las hojas maduras, lo que provoca que los bordes se sequen o que el desarrollo se atrofie cuando la humedad desciende demasiado.

Afortunadamente, hay algunas formas sencillas de humidificar las plantas de interior en invierno. Agrupe las plantas para crear humedad localizada. Coloque bandejas con guijarros debajo de las plantas o utilice humidificadores como el humidificador de vapor frío Levoit de Amazon para mantener una humedad del 40-50 %.

Problemas que hay que evitar

El exceso de riego mata más plantas durante este cambio que la falta de riego. La gente ve el nuevo crecimiento y se asusta, regando con demasiada frecuencia y ahogando las raíces que aún no se han activado por completo. Deje que la tierra se seque ligeramente entre riegos.

Trasplantar demasiado pronto estresa a las plantas que acaban de empezar a crecer. Espera hasta finales de marzo o abril, cuando el crecimiento es vigoroso. Sin embargo, ignorar por completo el cambio de luz es el mayor error. Las plantas que no reciben el agua y los nutrientes adecuados para soportar el crecimiento provocado por los días más largos terminan atrofiadas o perdiendo hojas.

Cuidados esenciales en febrero

La luz sigue aumentando durante marzo y abril, lo que acelera aún más el crecimiento. Los ajustes que se realicen ahora marcarán las pautas para toda la temporada de crecimiento. Establezca rutinas de control (comprobar el suelo, observar el nuevo crecimiento, ajustar el riego y los nutrientes) en lugar de esperar a que aparezcan signos de estrés.

Algunas plantas responden inmediatamente al límite de las 10 horas. Otras tardan unas semanas más. Averigüe los patrones individuales de sus plantas para que los cuidados de febrero sean preventivos en lugar de reactivos.