Tipos de plantas de oreja de elefante: aprenda sobre las plantas de oreja de elefante más comunes

Las orejas de elefante son una de esas plantas cuyo follaje llama la atención y provoca exclamaciones de admiración. Muchas especies se conocen comúnmente como orejas de elefante debido al tamaño de sus hojas. Estas plantas, originarias de regiones tropicales, solo son resistentes en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pero pueden cultivarse como plantas de interior y plantas anuales de verano en cualquier lugar. Existen diferentes plantas de oreja de elefante en cuatro géneros disponibles para cultivar en su jardín.

Tipos de bulbos de oreja de elefante

Oreja de elefante es el nombre que se le da a las plantas con un follaje grande con forma de oreja de paquidermo. Muchas producen espatas blancas y flores en forma de espádice. Desde plantas gigantes que alcanzan casi 3 m de altura hasta especies diminutas de 0,5 m, todos los tipos de plantas de oreja de elefante son excelentes en sombra parcial o a pleno sol en suelos ricos y húmedos. Hay cuatro tipos de plantas llamadas «orejas de elefante»: Colocasia, Caladium, Alocasia y Xanthosoma.

• Colocasia: el primero de los tipos de plantas de oreja de elefante es la Colocasia. La Colocasia es originaria de las zonas pantanosas de Asia y cuenta con 200 especies. Las hojas pueden crecer hasta 1 m de largo y 0,5 m de ancho. Las hojas en forma de corazón pueden alcanzar los 2,5 m de altura en largos pecíolos rígidos.
• Caladium– Caladium es el nombre que reciben las plantas comunes de oreja de elefante que se encuentran en los viveros. Estas plantas de follaje son perennes y pueden ser resistentes hasta la zona 8 del USDA. Esta especie de oreja de elefante, mucho más pequeña, solo alcanza los 0,5 m de altura, con un follaje que mide entre 20 y 30,5 cm de longitud.
• Alocasia – La Alocasia produce flores similares a las calas en plantas de 2 m de altura con follaje en forma de flecha.
• Xanthosoma – La Xanthosoma necesita temperaturas superiores a los 20 °C de forma constante. Las hojas en forma de flecha suelen tener vetas decorativas. El xanthosoma no se cultiva habitualmente.

Cultivo de todos los tipos de plantas de oreja de elefante

Si vives en una región cálida, puedes plantar tus orejas de elefante directamente en un lecho de jardín preparado. Los jardineros del norte deben plantarlas en interiores, en suelo con buen drenaje, o en un invernadero. Estas plantas crecen bien en suelos ácidos, arcillosos, arenosos o limosos. Les va muy bien con medio día de sol pleno, pero pueden prosperar con un día completo con un poco de protección, como el sombreado de un árbol. La Alocasia puede propagarse rápidamente, al igual que la Colocasia en regiones cálidas. Si se convierten en una plaga, trasplanta las plantas a macetas para controlarlas. Cada una de las diferentes plantas de oreja de elefante tiene un rango de cultivo ligeramente diferente en cuanto al agua. La colocasia es una planta de humedal que requiere humedad constante, mientras que las otras especies necesitan menos agua y no soportan el encharcamiento. La alocasia es especialmente sensible a las condiciones pantanosas, por lo que hay que asegurarse de que el suelo drene bien.

Cuidado y alimentación de las orejas de elefante

Cada uno de estos espectaculares tipos de plantas de oreja de elefante es bastante fácil de cultivar. Lleve las variedades más pequeñas, como la mayoría de las Alocasia, al interior durante el invierno para que crezcan hasta que las temperaturas se calienten. Las plantas más grandes, como la Colocasia, pueden permanecer en el suelo, pero el follaje puede marchitarse si las temperaturas bajan. Extienda un mantillo grueso alrededor de la zona de las raíces para proteger los bulbos y, en primavera, volverán a desarrollarse. En las regiones frías, desentierre los bulbos, déjelos secar durante uno o dos días y guárdelos en bolsas de malla en un lugar fresco y seco. Muchas de estas plantas pueden ser sensibles al agua del grifo. Es recomendable utilizar agua de lluvia siempre que sea posible o, al menos, dejar reposar el agua del grifo durante un día antes de aplicarla a la planta. Utilice un fertilizante líquido diluido a partir de la primavera, una vez al mes. Pode el follaje a medida que muera o se dañe. Esté atento a las cochinillas, babosas, caracoles, orugas y saltamontes, cuya alimentación puede dañar el hermoso follaje.