Información sobre el aluminio en el suelo del jardín

El aluminio es el metal más abundante en la corteza terrestre, pero no es un elemento esencial ni para las plantas ni para los seres humanos. Siga leyendo para obtener más información sobre el aluminio y el pH del suelo, así como sobre los síntomas de los niveles tóxicos de aluminio.

Añadir aluminio al suelo

El uso de aluminio en el suelo del jardín es una forma rápida de reducir el pH del suelo para plantas que prefieren los suelos ácidos, como los arándanos, las azaleas y las fresas. Solo debe utilizarlo cuando una prueba de pH indique que el pH del suelo es demasiado alto en un punto o más. Los niveles elevados de aluminio en el suelo son tóxicos para las plantas. Se necesitan entre 1 y 1,5 libras (29,5 a 44,5 ml) de sulfato de aluminio por cada 10 pies cuadrados (1 m²) para reducir el pH del suelo en un punto, por ejemplo, de 6,5 a 5,5. Utilice la cantidad menor para suelos arenosos y la mayor para suelos pesados o arcillosos. Cuando añada aluminio al suelo, espárzalo uniformemente sobre la superficie y luego cave o labore el suelo a una profundidad de 6 a 8 pulgadas (15 a 20,5 cm).

Toxicidad del aluminio en el suelo

La única forma segura de descartar la toxicidad del aluminio en el suelo es realizar un análisis del suelo. Estos son los síntomas de la toxicidad del aluminio:

• Raíces cortas. Las plantas que crecen en suelos con niveles tóxicos de aluminio tienen raíces que miden tan solo la mitad de las raíces de los suelos no tóxicos. Las raíces más cortas reducen la capacidad de soportar la sequía, así como la absorción de nutrientes.
• pH bajo. Cuando el pH del suelo está entre 5,0 y 5,5, el suelo puede ser ligeramente tóxico. Por debajo de 5,0, hay muchas posibilidades de que el suelo contenga niveles tóxicos de aluminio. El suelo con un pH superior a 6,0 no contiene niveles tóxicos de aluminio.
• Deficiencias de nutrientes. Las plantas que crecen en suelos con niveles tóxicos de aluminio muestran síntomas de deficiencias de nutrientes, como retraso en el crecimiento, color pálido y falta de desarrollo general. Estos síntomas se deben en parte a la reducción de la masa radicular. La deficiencia de nutrientes también se debe a la tendencia de los nutrientes esenciales, como el fósforo y el azufre, a combinarse con el aluminio, por lo que no están disponibles para su absorción por las plantas.

Los resultados de las pruebas de aluminio en el suelo ofrecen sugerencias para corregir la toxicidad del suelo. En general, la mejor manera de corregir la toxicidad de la capa superior del suelo es con cal agrícola. El yeso aumenta la lixiviación del aluminio del subsuelo, pero debe utilizarse con precaución. El aluminio puede contaminar las cuencas hidrográficas cercanas.