¿Qué es la hierba espiga plateada? – Cultivo de la hierba espiga plateada Helichrysum

Originaria del Himalaya y del Mediterráneo, la Helichrysum silver spike crece de forma silvestre en esas regiones y se adapta fácilmente a las zonas secas de los Estados Unidos. Es originaria de zonas montañosas con condiciones climáticas adversas y puede adaptarse a lugares fríos tan al norte como la zona 6. Helichrysum, el nombre botánico de la planta, significa «eterna» o «inmortal» en latín. 

¿Qué es la hierba de espiga plateada?

La hierba de espiga plateada (Helichrysum thianschanicum) es un subarbusto perenne de hoja perenne, de 48 a 61 cm de altura y hasta 91 cm de ancho. Pertenece a la familia de las margaritas. Más de 600 especies están relacionadas con esta atractiva planta perenne.

La hierba de espiga plateada se asemeja a la planta de lavanda en forma y aspecto, aunque no está relacionada con ella. De un montículo compacto emergen tallos y ramas erectos con hojas lineales de 5 cm de largo. Están cubiertos por una pubescencia blanca que llama la atención en el paisaje y atrae la mirada. También se le conoce comúnmente como «planta de curry» debido a su aroma a curry.

Cómo cultivar la hierba de espiga plateada

Esta planta perenne es tolerante al calor y la sequía, un buen ejemplar para aquellas zonas soleadas o con sol moteado del jardín. La hierba espigada plateada necesita un suelo normal, bien drenado y arenoso. Enmiende el suelo con arena gruesa, gravilla para gallinas y compost para mejorar el drenaje y proporcionar un aspecto arenoso. Al igual que con otras plantas tolerantes a la sequía, un poco de agua mejorará la salud y el aspecto de la hierba espigada plateada.

La hierba de espiga plateada crece principalmente como planta anual en zonas distintas a la zona 9 y más cálidas, donde se considera resistente. Los inviernos húmedos suelen provocar su desaparición. La base aún activa de la planta puede congelarse, y el suelo húmedo favorece aún más la condición de «humedad invernal». Si los inviernos son secos, la hierba de espiga plateada podría crecer de forma perenne en su zona. Algunos dicen que es resistente al frío hasta la zona 6.

En verano aparecen flores amarillas, insignificantes y con forma de botón, que añaden belleza a la hierba. Aunque son atractivas, la hierba se cultiva normalmente por su follaje azul plateado y su fragancia aromática.

Usos medicinales del Helichrysum

Se han estudiado los usos medicinales de esta atractiva planta ornamental, lo que ha dado lugar al desarrollo de un aceite esencial elaborado a partir de sus flores y hojas. El aceite se utiliza para tratar diversos problemas, desde infecciones hasta insomnio. (Nota: los aceites esenciales no están destinados al consumo. Úselos de forma tópica o en situaciones de inmunoterapia. Si aparece una erupción o enrojecimiento, suspenda inmediatamente el uso del aceite).

Italia, Portugal y España se encuentran entre los países europeos que utilizan la planta en la medicina tradicional. Además de prevenir infecciones, se cree que cura heridas, combate la malaria y previene el aumento de peso. Los fabricantes de perfumes también han utilizado su fragancia especiada en varios de sus productos.