Daños causados por las heladas en las vides: cómo proteger las vides en primavera

Tanto si eres un cultivador doméstico como un productor comercial, los daños causados por las heladas en las vides durante la primavera pueden reducir considerablemente tus cosechas más adelante en la temporada. Aunque las uvas son plantas resistentes al invierno en muchos lugares, las vides en primavera son especialmente susceptibles a las heladas y a las temperaturas bajo cero una vez que los brotes comienzan a crecer. Esto se debe al aumento del flujo de savia en los tejidos de los brotes y a la formación de cristales de hielo cuando esos fluidos se congelan.

Prevención de los daños causados por las heladas primaverales en las uvas

Existen prácticas culturales que los cultivadores pueden adoptar para reducir los daños causados por las heladas en las vides en primavera:

Selección del emplazamiento: la protección de las vides contra las heladas comienza con la elección de un emplazamiento que ofrezca protección natural contra las ráfagas de aire frío de la primavera. A menudo se recomienda la mitad de la ladera, ya que el aire frío fluye cuesta abajo creando bolsas de frío en las zonas más bajas.

Elección del cultivar: la brotación de las diferentes variedades de uva puede variar hasta en dos semanas, siendo las variedades resistentes al frío las que entran antes en la temporada de crecimiento. Combinar esas variedades de brotación temprana con los microclimas más cálidos permite a los viticultores proteger mejor estos cultivares del daño causado por las heladas en primavera.

Mantenimiento del viñedo– El mantenimiento de la zona que rodea las parras también influye en la gravedad de los daños causados por las heladas primaverales a las uvas. El suelo cultivado tiene menos propiedades de retención del calor que las zonas segadas. La hierba corta proporciona una capa aislante y es menos probable que atrape el aire frío que una cubierta más alta.

Pode dos veces – La poda temprana puede favorecer que los brotes se hinchen y se rompan. Un método mejor es retrasar la poda de invierno tanto como sea posible y podar dos veces, dejando de 5 a 8 yemas la primera vez. Una vez que haya pasado el peligro de heladas para las vides en primavera, pode hasta obtener el número deseado de yemas. Conserve solo aquellas yemas que no hayan sido dañadas por las heladas. 

Métodos de protección de las vides contra las heladas

Siempre que existe la amenaza de temperaturas bajo cero en primavera, los viticultores pueden tomar medidas para evitar los daños causados por las heladas en las vides:

Aspersores: el agua libera una pequeña cantidad de calor al congelarse, lo que puede ser importante para reducir la formación de cristales de hielo dentro de los brotes. La ciencia que sustenta este método requiere que los viticultores comprendan a fondo cómo las variaciones en el punto de rocío y la velocidad del viento afectan a la temperatura. Si se utilizan de forma inadecuada, los aspersores pueden generar más daños por heladas en las vides que si no se tomara ninguna medida.

Calentadores– Para operaciones a gran escala, los costes de combustible y las cuestiones medioambientales hacen que este método de protección de las vides en primavera resulte poco práctico. Los cultivadores domésticos pueden encontrar que los calentadores son viables para las heladas ocasionales o la amenaza de congelación de un pequeño cenador.

Máquinas de viento – Estos grandes ventiladores bajan el aire caliente de la capa de inversión y funcionan bien para las heladas por radiación. Este tipo de heladas se produce en noches claras y tranquilas, cuando las temperaturas diurnas han estado por encima del punto de congelación. Las máquinas de viento son ventajosas para los cultivadores con siete o más acres.

Cubiertas: las explotaciones más pequeñas y los cultivadores domésticos también pueden prevenir los daños causados por las heladas primaverales en las uvas cubriendo los emparrados con mantas o sábanas. Estas deben fijarse a nivel del suelo para evitar que el aire frío se cuele por debajo de la tienda.