Variedades de cacahuete para cubrir el suelo: uso de plantas de cacahuete como cubierta vegetal

Si estás cansado de cortar el césped, no te desanimes. Existe una planta de cacahuete perenne que no produce frutos secos, pero que ofrece una bonita alternativa al césped. El uso de plantas de cacahuete como cubierta vegetal fija el nitrógeno en el suelo, ya que son leguminosas. La planta también tolera bien el corte y la salpicadura de sal, y crece bien en regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas. La cubierta vegetal de cacahuete se establece rápidamente y tiene una ventaja añadida. Sus bonitas florecillas amarillas son comestibles y se pueden utilizar en ensaladas.

Variedades de cacahuete para cubrir el suelo

El maní que conocemos y amamos como ingrediente principal de nuestros sándwiches de mantequilla de maní y mermelada es una planta anual. Sin embargo, tiene un pariente que es perenne y se puede utilizar como cubierta vegetal durante todo el año. Otras variedades de maní para cubierta vegetal serían los tipos comestibles rastreros, pero estos mueren en invierno y requieren replantarse cuando las temperaturas se calientan. El cacahuete ornamental es Arachis glabrata y es originario de Brasil. Tiene muchas ventajas, además de su rápido establecimiento. Este cacahuete perenne es útil como cubierta vegetal. El cacahuete rastrero es el más comúnmente cultivado para la mantequilla de cacahuete y produce el 80 % de la cosecha de Estados Unidos. Se conoce como Arachis hypogaea. Existen varios cultivares de esta planta que se utilizan en la producción comercial de cacahuete. Algunos de los más frecuentes son Southern Runner, SunOleic y Florunner. Cualquiera de ellos sería una planta de cacahuete divertida y diferente para cubrir el suelo a corto plazo, como la que se necesita en terrenos de reciente construcción. Sin embargo, la sustitución del césped a largo plazo solo se conseguiría plantando la variedad perenne de cacahuete. La cubierta vegetal de cacahuete perenne durará años y florecerá cada verano. Algunas de las variedades más populares son Florigraze, Arblick, Ecoturf y Arbrook.

¿Por qué utilizar cacahuetes como cubierta vegetal?

Reemplazar el césped por cacahuetes como cubierta vegetal ahorra agua. El césped es muy sediento y puede regarse varias veces a la semana en verano para mantenerlo verde. Aunque a los cacahuetes les gusta la humedad media, pueden tolerar períodos de sequía sin que su aspecto o salud se vean gravemente afectados. Las plantas compiten con muchas de las malas hierbas más resistentes y se pueden cortar o podar para mantenerlas a la altura deseada. Las flores comestibles tienen un sabor a nuez y añaden un toque especial a las ensaladas y otras recetas. Su tolerancia a la sal es excepcional y, en climas con heladas ligeras, la planta muere, pero vuelve a crecer en primavera. Las plantas de cacahuete perennes para cubrir el suelo crecen rápidamente juntas para formar una alfombra de 15 cm de altura con hojas y flores atractivas. Aunque no produce frutos secos, la planta fija nitrógeno y sus rizomas facilitan el cultivo de más plantas si es necesario.

Cómo cultivar plantas de cacahuete para cubrir el suelo

Los cacahuetes perennes prefieren suelos arenosos ligeros. En zonas donde el suelo es pesado, mezcle cantidades generosas de compost para aflojarlo y añada un poco de arena para aumentar el drenaje. Plante a pleno sol o en sombra parcial. Se recomienda plantar durante el letargo invernal. Mantenga las plantas uniformemente húmedas y córtelas cuando la altura se convierta en una molestia. Las plantas se pueden cortar cada tres o cuatro semanas. Corte a una altura de 3 a 4 pulgadas (8-10 cm). Las plantas no necesitan fertilizante nitrogenado, ya que se lo proporcionan ellas mismas. Utilice cacahuetes perennes en bermas, caminos, céspedes, medianas y en cualquier otro lugar donde desee una cubierta vegetal fácil y sin césped.